Книга Дыхание снега и пепла, страница 47 – Диана Гэблдон

— Ты сказал, подарки. Их спонсирует Корона?

По моим наблюдениям, Корона имела дурную привычку удостаивать состоятельных людей «чести», которая требовала от них крупных вложений.

— Теоретически. — Он широко зевнул, и его широкие плечи тяжело и умиротворенно опустились, когда я взяла расческу и занялась приведением его шевелюры в порядок. — Ох, как хорошо. Вот поэтому Макдональд и считает это услугой: появляется возможность наладить торговлю.

— К тому же появляются отличные перспективы для коррупции. Да, понимаю. — Еще несколько минут я продолжала свое занятие в тишине, прежде чем спросить: — Ты возьмешь это на себя?

— Я не знаю. Нужно обдумать. Ты упомянула Дикий Запад. Брианна тоже говорила что-то об этом, рассказывала о коровьих пастухах…

— О ковбоях.

Он отмахнулся от моего замечания.

— И про индейцев. Это правда? То, что она говорила про индейцев?

— Если она говорит, что они будут масштабно истребляться в течение следующего века, то да — она права. — Я пригладила его волосы, потом села на кровать лицом к нему и занялась собственным видом. — Это тебя тревожит?

Он слегка нахмурился, обдумывая мои слова, и рассеянно почесал грудь там, где кудрявые медные волосы выглядывали из-под ворота расстегнутой рубашки.

— Нет, — протянул он. — Не совсем. Не то чтобы я должен был убивать их собственными руками. Но… мы приближаемся к этому, так ведь? К тому времени, когда я должен ступать с осторожностью, если хочу пройти меж двух огней.

— Боюсь, что так, — ответила я, ощущая, как появляется ноющее напряжение между лопаток. Я слишком хорошо понимала, что он имеет в виду. Линий огня пока еще не существовало, но их уже начали намечать. Стать индейским агентом и работать на Корону значило прослыть лоялистом — что по нынешним временам, когда мятежники были всего лишь кучкой радикалов, а беспорядки вспыхивали локально, было очень даже неплохо. Однако не за горами тот момент, когда недовольные захватят власть и будет провозглашена независимость, и тогда наше положение станет очень-очень опасным. Зная, чем кончится дело, Джейми не станет ждать слишком долго, прежде чем примкнуть к повстанцам, однако, сделав это раньше времени, он рисковал быть арестованным по обвинению в измене. Не самая лучшая перспектива для человека, который уже был помилованным изменником.

— Конечно, — робко начала я, — если бы ты стал индейским агентом, то, думаю, мог бы убедить некоторые племена встать на сторону «американцев» — или по меньшей мере сохранить нейтралитет.

— Мог бы, — согласился он, и голос его прозвучал безрадостно. — Но даже если отбросить в сторону такое понятие, как честь, — разве этим я не подпишу им приговор? Думаешь, с ними случилось бы то же самое, если бы победили англичане?

— Они не победят, — ответила я резковато.

Джейми бросил на меня тяжелый взгляд.

— Я верю тебе, — ответил он так же резко. — У меня есть причины тебе верить, ай?

Я кивнула, и мои губы сами собой сжались в полоску. Я не хотела говорить с ним о предыдущем восстании. О грядущем мне говорить тоже не хотелось, но выбора у нас особенно не было.

— Я не знаю, — сказала я и глубоко вздохнула. — Нельзя ничего сказать с точностью, пока этого не случилось… Но если ты просишь меня предположить, то, думаю, с британцами у них было бы больше шансов. — Я сочувственно улыбнулась ему. — Веришь или нет, Британская империя в общем и целом сумела — или, лучше сказать, сумеет — управлять своими колониями, не истребляя в них местное население так безжалостно.