Книга Дыхание снега и пепла, страница 457 – Диана Гэблдон

— Думаю, записка могла затеряться, — сказала я, но это была слабая версия.

— Одна могла, — согласился он. — Но не шесть.

— Шесть?

— После долгого молчания я сам написал шестерым участникам Комитета корреспонденции, которых я знаю лично. Ни один мне не ответил. — Его негнущийся палец один раз стукнул по ноге, но Джейми заметил это и остановился.

— Они тебе не доверяют, — сказала я после секундного молчания, и он покачал головой.

— Ничего удивительного… После того как я спас Симмса и искупал Форбса в дегте у всех на глазах. — Он не удержался — при воспоминании об этом по его лицу скользнула шаловливая улыбка. — И бедняга Бобби только усугубил дело, надо полагать. Он наверняка сказал, что переправляет корреспонденцию между мной и лордом Джоном.

Скорее всего, он был прав. Добродушный и болтливый, Бобби был способен хранить секреты, но только в том случае, если ему подробно объяснить, о чем именно надо молчать. В ином случае любой, кто делил с ним трапезу, знал о его делах абсолютно все еще до подачи пудинга.

— Ты можешь что-нибудь сделать, чтобы выяснить, где встреча?

Он обескураженно и шумно выдохнул.

— Ай, возможно. Но даже если я выясню и отправлюсь туда, есть вероятность, что они меня просто вышвырнут. Если не кое-что похуже. Я думаю, игра не стоит свеч. — Он посмотрел на меня с кислым выражением. — Похоже, я должен был позволить им поджарить издателя.

Я проигнорировала последнюю фразу и подошла к нему поближе.

— Ты что-нибудь придумаешь, — сказала я, пытаясь его приободрить.

На столе стояла большая, наполовину сгоревшая свеча, и он коснулся ее. Казалось, никто не замечал, что ей не пользовались.

— Может быть… — сказал он задумчиво. — Я могу найти способ. Но мне претит брать еще один для этой цели.

Он имел в виду еще один камень. Я сглотнула комок в горле. Оставалось еще два. По одному на каждого, если Роджер или Бри и Джемми… но я решительно задушила эти мысли.

— Ибо какая польза человеку, если он приобретет весь мир, а душе своей повредит?^[141] — процитировала я. — Нет никакой пользы в том, чтобы владеть тайным богатством, если тебя могут обвалять в дегте и перьях. — Последняя мысль мне тоже не очень нравилась, но заглушить ее было не так просто.

Джейми посмотрел на свое предплечье — он закатал рукава, чтобы заняться корреспонденцией, бледнеющий след от ожога по-прежнему розовел среди выгоревших на солнце волос. Он вздохнул, обошел стол и взял перо из чернильницы.

— Ай. Пожалуй, стоит написать пару писем.

Двадцатого сентября Роджер читал проповедь по цитате из Библии: «но Бог избрал немудрое мира, чтобы посрамить мудрых, и немощное мира избрал Бог, чтобы посрамить сильное». А двадцать первого сентября одна из этих «немощных» вещей вознамерилась подтвердить сказанное.

Патрик и Гортензия Макнилл вместе с детьми не пришли на службу. Они всегда приходили, и их отсутствие вызвало пересуды, так что на следующее утро Роджер попросил Брианну навестить их и проверить, не случилось ли чего.

— Я бы сходил сам, — сказал он, выскребая остатки каши со дна миски, — но я обещал съездить с Джоном Макэфи и его отцом в Браунсвиль. Он хочет сделать предложение девушке.

— Он берет тебя, чтобы ты сразу обручил их, если она согласится? — спросила я. — Или ты едешь, чтобы парня ненароком не убил один из Браунов?