Книга Дыхание снега и пепла, страница 22 – Диана Гэблдон

Мы с майором молча уставились на него.

— Откуда, черт подери, вы знаете об этом? — удивленно спросил Макдональд. — Я сам услышал про это только десять дней назад.

— Вчера на мельнице я встретил человека, — ответил Джейми, снова беря в руки ковшик. — Джентльмена из Филадельфии, который пришел в горы, чтобы собирать растения. Он добирался через Кросс-Крик и видел их. — У его рта дернулся мускул. — Судя по всему, они наделали шума в Брунсвике и почувствовали себя не очень желанными гостями, поэтому отправились на плоскодонках вверх по реке.

— Наделали шума? Что они натворили? — спросила я.

— Видите ли, мэм, — начал объяснять майор, — множество людей приплывают сюда в последнее время прямиком из Хайленда^[10]. Они целыми деревнями набиваются в трюмы, а когда высаживаются на берег, выглядят так, будто их обгадили. На побережье им нечего ловить, к тому же горожане тыкают в них пальцами и подсмеиваются над их нелепыми нарядами, Чаще всего они сразу садятся на баржу или плоскодонку и плывут вверх по реке Кейп-Фир. В Кэмпбелтоне и Кросс-Крик живет народ, который хотя бы говорит с ними на одном языке. — Он улыбнулся мне, отряхивая грязь с полы мундира. — Люди в Брансуике не очень привыкли к таким горцам, они видели только цивилизованных шотландцев, таких, как ваш муж и его тетка. — Он кивнул в сторону Джейми, который отвесил ему в ответ шутливый поклон.

— Ну, относительно цивилизованных, — пробормотала я. Я пока еще не была готова простить майору шлюху из Эдентона. — Но…

— Они едва говорят на английском, как я слышал, — поспешил продолжить майор. Фаркуард Кэмпбелл отправился поговорить с ними и увез их на север — в Кэмпбелтон. Иначе сейчас, я не сомневаюсь, они слонялись бы по берегу, не имея представления о том, куда идти и что делать.

— Что с ними сделал Кэмпбелл? — спросил Джейми.

— Разместил у своих знакомых в Кэмпбелтоне, но, как вы понимаете, это решает проблему только на время. — Макдональд пожал плечами.

Кэмпбелтон был небольшим поселением возле Кросс-Крика, расстроившимся вокруг процветающего предприятия Фаркуарда Кэмпбелла. Земля вокруг была целиком заселена — в основном самими же Кэмпбелами. У Фаркуарда было восемь детей, многие из них уже женились и оказались такими же плодовитыми, как их отец.

— Конечно, — осторожно отозвался Джейми. — Но они с северного побережья. Они рыбаки, Дональд, не фермеры.

— Да, но они ведь хотели перемен, так? — Макдональд махнул рукой в сторону двери и леса за ней. — В Шотландии у них ничего не осталось. Они приехали сюда и теперь должны действовать исходя из ситуации. Человек ведь может научиться вести хозяйство?

Джейми, судя по всему, не был в этом уверен, но Макдональд уже горел энтузиазмом.

— Я видел множество рыбаков и земледельцев, которые становились солдатами, как и вы сам, осмелюсь предположить. Уж фермерство наверняка не сложнее военной службы.

На это замечание Джейми слегка улыбнулся: в возрасте девятнадцати лет он оставил фермерство и отправился во Францию в качестве наемного солдата.

— Может, и так, Дональд. Но штука в том, что солдату с утра до ночи говорят, что делать. А кто расскажет этим несчастным дурачкам, с какой стороны доить корову?

— Думаю, это будешь ты, — сказала ему я и потянулась, расслабляя спину, занемевшую от долгой дороги, посмотрев на Макдональда. — Осмелюсь предположить, что именно к этому вы клоните, майор.