Книга Жена Фараона, которую должны казнить, страница 70 – Маргарита Фуаро

Кахем поднял голову.

— Сехем?

— Не делай вид, что ты не считал его.

Кахем не ответил.

А я запомнила.

Сехем-Ра.

Брат фараона.

Ещё одно имя в комнате, где и так было слишком много мёртвых и опасных имён.

— Что вы предлагаете? — спросила я. — Молчать? Ждать, пока Сену умрёт красиво и государственно?

Тияра посмотрела на меня долго.

— Я предлагаю спасти ребёнка тихо.

— Как?

— Разорвать связь с Менхотом, не открывая Менхота миру.

— Вы знаете как?

— Нет.

Злость вспыхнула мгновенно.

— Тогда зачем вы здесь?

— Чтобы сказать, где искать.

Все замолчали.

Тияра перевела взгляд на мои руки.

— Неферет-Айя искала раньше тебя.

У меня перехватило дыхание.

— Что она нашла?

— Не знаю.

— Лжёте.

— Конечно. Но не в этом.

Раэм шагнул ближе.

— Мать.

— Твоя младшая жена пришла ко мне за три ночи до смерти Иари, — сказала Тияра. — Без украшений. Без гордости. С глазами женщины, которая увидела яму под собственными ногами. Она сказала: «Не яд. Имя». Тогда я решила, что она пытается купить себе защиту.

Я едва не рассмеялась.

Не от веселья.

От того, как больно всё сходилось.

Неферет-Айя пришла за помощью.

И ей не поверили.

— Что вы ей ответили? — спросила я.

Тияра смотрела прямо на меня.

— Что если она хочет жить, пусть молчит.

Слова упали между нами тяжело.

Раэм закрыл глаза.

Кахем отвернулся.

Хепу что-то прошептал себе под нос.

А я вдруг почувствовала чужую боль в груди. Не свою. Неферет-Айи. Холодный коридор. Старые глаза царской матери. Последняя надежда, которую аккуратно раздавили ради порядка.

— Она не молчала, — сказала я.

— Да.

— И её имя стало приговором.

— Да.

Тияра поднялась. Медленно, но без слабости.

— Поэтому слушай меня внимательно, девочка. Если хочешь спасти Сену, ищи то, что Неферет-Айя спрятала после разговора со мной. Она больше не доверяла ни храму, ни Дому Лотоса, ни мне.

— Где?

— В месте, куда женщина дворца может войти без разрешения, а жрец — нет.

Я задумалась.

Дом Лотоса? Купальни? Женские покои? Прачечный двор?

Тияра подошла ко мне ближе.

— И ещё. Неферет-Айя знала пустынные способы прятать имя. Это не храмовая магия. Это старше. Грубее. Тише. И если она успела что-то сделать, храм мог не найти.

Мать Неферет-Айи. Айет-Шаира. Пустынная линия. Платок с красным краем. Амулет, которого я ещё не нашла.

Внутри что-то дрогнуло.

— Имя, сказанное песку, не услышит храм, — прошептала я.

Тияра резко посмотрела на меня.

— Кто сказал тебе эту фразу?

— Не знаю.

И это было страшной правдой.

Может, память тела. Может, Неферет-Айя. Может, что-то, что просыпалось во мне всё сильнее.

Тияра впервые выглядела не просто настороженной.

Потрясённой.

— Тогда у тебя меньше времени, чем я думала.

— Почему?

— Потому что если память Неферет-Айи начала говорить, значит, то, что её убило, тоже тебя услышит.

За окном Сену тихо застонал.

Я сразу обернулась.

Он спал. Дышал. Пока.

Тияра направилась к двери, но у порога остановилась.

— Царская мать, — сказала я.

Она не обернулась.

— Что?

— Вы помогаете мне или проверяете, стоит ли меня убить?

Тияра медленно повернула голову.

— Да.

И вышла.

А в комнате остался её последний удар:

Неферет-Айя тоже думала, что успеет сказать правду.

Я посмотрела на спящего Сену, на Раэма, на тёмную ткань, скрывающую чужой знак на детском запястье.

Теперь я знала: прежняя хозяйка этого тела не была просто обвинённой.