Книга Жена Фараона, которую должны казнить, страница 41 – Маргарита Фуаро

— У Сену нет.

Это остановило его.

Меху посмотрел на меня иначе. Не как на обвинённую. Не как на женщину, которую должны утопить. Как на человека, который произнёс главное слово.

Сену.

Он осторожно сломал внешнюю глиняную отметку — не печать, а защитный слой — и развернул запись.

Я не понимала всего.

Но видела порядок. Дата. Час. Звезда. Мать. Отец. Титул. Признание крови. Песнь. Защитные формулы.

Меху водил пальцем по строкам, не касаясь.

— Вот рождение. Вот признание. Вот храмовое имя. Вот отметка о вложении истинного имени в хранилище.

Он вдруг замолчал.

— Что? — спросила я.

Писец наклонился так низко, что почти коснулся носом папируса.

— Нет.

— Что «нет»?

— Так не записывают.

Кахем подошёл ближе.

Меху указал на маленький знак в середине строки. Я видела только крошечную птицу рядом с волной и чашей. Но потом заметила: край знака был неровным.

Не нарисованным.

Вырезанным.

Будто кто-то тонким ножом снял верхний слой папируса, а потом вписал новый знак поверх старого.

Меху побледнел до серости.

— Имя не исправляют ножом, — прошептал он снова.

— Это часть имени Иари?

— Часть защитной формулы при имени. Один знак. Маленький. Но если его заменить…

— Что?

Он посмотрел на меня.

Теперь он боялся не Кахема. Не меня. Не наказания.

Того, что видел.

— Тогда запись может указывать не туда.

Я почувствовала, как в груди стало тесно.

— Куда не туда?

Меху медленно свернул свиток, но руки у него дрожали так сильно, что папирус зашуршал.

— К другому имени.

В архиве было тихо.

Только где-то далеко капала вода.

Я вспомнила Сену: «Там вода. Там лодка.»

Иари: «Менхот пришёл за мной.»

Неферет-Айя: «Не яд. Имя.»

Я посмотрела на повреждённый свиток.

Официально Менхота не существовало.

Но кто-то стёр след царевича из старой родословной.

Кто-то вырезал знак в записи Иари.

И если Меху прав, имя мёртвого мальчика могло вести не к его собственной душе.

А к чужой.

— Покажите это фараону, — сказала я.

Меху резко поднял голову.

— Нет.

— Почему?

Он побледнел ещё сильнее.

— Потому что после смерти Иари этот футляр уже открывали.

Кахем шагнул к нему.

— Кто?

Меху сжал футляр с перьями у пояса.

— Человек с печатью храма Раэна.

— Имя.

— Я не видел лица.

— Меху.

Писец посмотрел на нас так, будто стоял на краю священного озера и уже чувствовал воду у горла.

— Если печать настоящая, приказ был законным. Если печать подделана… меня казнят за это предположение.

Я тихо сказала:

— А если ты промолчишь, Сену может умереть.

Он закрыл глаза.

На его пальцах чернели пятна чернил.

Как маленькие ожоги.

— Тогда, — прошептал Меху, — надо сделать копию до того, как запись снова исчезнет.

И в этот момент я поняла: архив тоже может истекать кровью.

Только здесь кровь была чёрной.

Чернильной.

К вещам Иари меня не пустили сразу.

Это было ожидаемо.

После Архива Перьев Кахем отвёл меня обратно в Дом Наследников, будто боялся, что по дороге меня украдёт сама правда. Меху остался среди свитков с лицом человека, который уже пожалел о каждом сказанном слове, но всё равно начал делать копию повреждённой записи.

Я не знала, успеет ли.

В этом дворце слишком многое исчезало до рассвета.

Сену спал, когда я вернулась. Жар немного спал, но пальцы оставались холодными. Сат-Исет сидела у его ног и шила что-то мелкими частыми стежками. Даже игла в её руках двигалась зло.