Книга Скованные тьмой. Второй шанс, страница 35 – Екатерина Вострова

— Я слышала, ее дядя пытался устроить аукцион, — продолжила она, подходя ближе. — И судя по платью, он таки состоялся.

Норман самодовольно улыбнулся, будто Саманта только что подтвердила его догадку.

— Я тоже пришел к такому выводу. Но, кажется, девочка решила, что старые знакомые недостаточно щедры.

Селеста почувствовала, как внутри поднимается знакомая горячая волна.

«Стоит сказать, что я жена Деймона, и все закончится», — подумала она. Фамилия Крейн сильнее любых оправданий, и Норман выпустил бы ее руку прежде, чем она успела договорить.

Однако вслед за этой мыслью пришел холодный страх. Деймон не появлялся две недели, и Селеста до сих пор не знала, собирался ли он объявлять об их браке всему двору. Возможно, для него это оставалось только соглашением, необходимым, чтобы избавиться от навязанной женитьбы.

Она не хотела прикрываться его именем без разрешения, особенно перед людьми, которые уже называли ее продажной.

С ее пальцев сорвалась ярко-голубая бабочка, поднялась к высоким окнам, однако натолкнулась на защитные чары и беспомощно заметалась вдоль стекла. Ни одно живое существо снаружи не могло проникнуть во дворец.

Паника кольнула Селесту, но почти сразу отступила. Дикие звери водились не только в лесу, а живые существа не обязательно должны иметь клыки, чтобы причинить боль.

Бабочка резко метнулась под потолок. Через несколько мгновений с лепнины потянулись тонкие серебристые нити, а по ним начали спускаться крупные дворцовые пауки. Первый упал Норману за воротник. Толстяк вздрогнул и наконец отпустил Селесту.

— Что за мерзость?

Еще два паука скользнули под его камзол. Норман вскрикнул, начал судорожно отряхиваться и едва не выронил бокал. Один из пауков опустился прямо на лицо Саманты, и та с визгом отшатнулась, хлопая себя ладонями по щекам.

— Уберите их! Немедленно уберите эту гадость!

Селеста не выдержала и рассмеялась. Смех вышел слишком громким и почти истерическим, но остановиться она не могла.

— Это ты, поганка! — Норман, красный от ярости и унижения, резко повернулся к ней. — Сначала твой отец пытался меня обокрасть, а теперь еще и ты…

Он замахнулся, явно намереваясь ударить ее. Селеста отшатнулась, однако в этот момент позади нее раздался низкий ледяной голос:

— Я бы не советовал.

Деймон

Совещание с послами Восточных земель формально завершилось, бумаги были подписаны, церемониальные тосты произнесены, но король, вместо того чтобы отпустить всех по своим делам, задержал меня одного, отослав даже секретаря.

— Подожди, брат, раз уж выдалась минута, — попросил он, когда я уже направился к двери.

Я остался, хотя каждая клетка рвалась в большой зал, где сейчас была Селеста. Она должна была приехать еще двадцать минут назад, а я был вынужден помогать королю с делами, вместо того чтобы встретить ее.

— Что-то срочное, ваше величество?

Брат тяжело опустился в кресло, и я заметил, как сильно он сдал за последние месяцы. Под его глазами залегли темные тени, кожа приобрела нездоровый восковой оттенок.

— Джаспер испортил переговоры с восточным послом о торговых пошлинах, — произнес он устало, потирая висок. — Я доверил ему черновой вариант соглашения, думал, он хоть раз сам справится. И что я получил? Посол утверждает, что мой сын оскорбил его, ляпнув что-то про «диких варваров с востока»!