Книга Не женщина - загадка!, страница 114 – Яна Ясная, Светлана Нарватова

…и, в конце концов, не с Президентом же он общается. Мог бы и прервать разговор на минуточку, чтобы открыть дверь визитеру. Я, вроде бы, достаточно настойчива, чтобы это намекнуло хозяину, что у меня важный вопрос.

— Алистер, — позвала я через дверь. — Я знаю, вы дома! Мне нужно с вами поговорить. У вас все в порядке? Вызвать службу спасения?

Дом ответил тишиной.

В целом, конечно, мне как приличному человеку следовало бы уйти с порога дома, где недвусмысленно дали понять, что в данный момент к общению со мной не расположены, но… Но у меня выдалась отвратительная неделя, и мне нужно было поговорить с наставником! Я была зла и голодна. Я устала как собака. Черт возьми, неужели я зря сделала этот крюк?!

Глухой звук в звенящей, вязкой тишине заставил меня вздрогнуть: не то хрустнула ветка, не то стукнула дверь. Мистер Коулмен, ну это совсем уже по-детски. Давайте в прятки ещё поиграем!

Или догонялки.

Вместо того чтобы развернуться и поехать домой, я пошла к заднему крыльцу. Если фасад дома Алистера Коулмана строго соответствовал стандартам и был один в один как у соседей, внутренний дворик носил отпечаток хозяина. Лунного света хватало, чтобы разглядеть хваленые кусты роз, которые из последних удерживали листву. Высоченные! Чем он их только подкармливает?

С этой стороны дом выглядел мрачнее, но оказался куда гостеприимней: если передняя дверь никак не реагировала на звонки, то в заднюю даже стучать не пришлось — она вообще оказалась не закрыта, и в узкую щель между дверью и косяком пробивался теплый желтый свет…

Вот только зрелище это меня отнюдь не порадовало.

Наоборот, тут было отчего не на шутку встревожиться: Алистер Коулмен — археолог с именем и вполне широкой известностью. В его доме хранится его личная коллекция, собранная на раскопках. Пусть она не так уж велика, но имеет признанную научную ценность. Предположить, что ее владелец мог не запереть входную дверь, мог только человек и близко не знакомый с Алистером Коулменом, бывшим старшим хранителем запасников музея истории имени Джорджа Вашингтона в Эверджейле!

…а Алистер, между прочим, пожилой человек. Ему все-таки за шестьдесят, пусть он и находится в прекрасной физической форме.

…и перед самым моим визитом он говорил с бабулей — с той самой Деборой Уайт, широко известной как трикстер не только в научной среде Эверджейла, но и далеко за его пределами.

…и не то чтобы я действительно думала, что Ба могла довести Алистера до сердечного приступа или апоплексического удара — с чего бы мне так думать, если пока что таких случаев не было? Хотя я могла просто не знать.

…но я все же потянула на себя дверь и шагнула в дом.

— Мистер Коулмен?..

Узкая темная прихожая открывалась в холл. Свет сюда пробивался из соседней комнаты — странный, какой-то неверный, но его хватило, чтобы миновать помещение. Оттуда шел тихий ритмичный звук. Бип. Бип.

— Алистер, вы здесь?

Гудки! Это короткие гудки из телефонной трубки!

Они слышались из гостиной.

Где я поняла, почему свет показался мне странным — потому что его давали стоящие на полу свечи.

Где я увидела лежащую на полу между свечами темную груду.

Это ведь не то, что я думаю, да?

Этого ведь не может быть?..

Медленно, словно преодолевая толщу воды, я сделала шаг вперед. И еще. Наклонилась.