Книга Развод с драконом. Я стала хозяйкой запретного леса, страница 139 – Лиссбет Котцова, Маргарита Фуаро

Императрица продолжила:

— У императоров Веларии есть венечное сердце. Не орган. Узел власти. Связь крови, трона, драконьих клятв и столицы. Его нельзя отделить без смерти правителя. Так считалось. Но род Вейр нашёл способ.

Рейнар произнёс:

— Летиция.

— Летиция была только лицом, — сказала Аделаида. — До неё была её мать. До матери — советники. Гниль вошла во дворец раньше, чем в драконьи дома. Сначала через чернила, потом через печати, потом через корону.

— Значит, пожар в Летнем дворце… — начал Кайран.

— Был не пожаром. Я увидела, как канцлер Вейр и придворный маг открыли нижний источник короны. Я попыталась предупредить мужа. Меня объявили погибшей и спрятали. Императору сказали, что я сгорела. А ему… вырезали венечное сердце и заменили печатью.

Мне пришлось сесть.

Не драматично. Просто ноги решили, что с них хватит.

Северин тут же оказался рядом.

Я не спорила.

— То есть император — не просто заражён, — сказала я. — Он работает на заменителе. Искусственном узле. А настоящий узел где?

Аделаида посмотрела прямо на меня.

— В короне.

В холле стало так тихо, что даже фонтан, казалось, перестал течь.

— Корона говорит вместо него, — сказала я.

— Да. И через корону Эдвард получил доступ к трону.

Северин сжал руку на спинке моего стула.

— Эдвард связан с короной?

— Теперь да, — ответила императрица. — После вашего вмешательства в сердце Арвенна он потерял власть над городом. Но через старую гниль в императорской короне он нашёл другой центр.

Рейнар медленно выдохнул:

— Столицу.

— Империю, — поправила Аделаида.

Матвей сделал знак крыла.

Лина на лестнице шепнула:

— Это очень плохо?

— Очень, — ответил Данко так серьёзно, что никто не стал его поправлять.

Я посмотрела на воду.

— Что нужно сделать?

Императрица не стала играть в загадки.

Ещё один плюс.

— Добраться до Золотого дворца. Найти северную часовню. Освободить меня. Я знаю тайный ход к залу короны. Если вернуть венечное сердце императору и снять корону до третьего удара полудня, он сможет сопротивляться.

— А если не успеть?

Аделаида помолчала.

— Корона отдаст приказ всем имперским печатям. Всем армиям. Всем драконьим домам. И каждый, кто носит знак власти, услышит голос Эдварда как закон.

Кайран сел.

Просто сел на ближайшую ступень, как человек, у которого закончились все официальные позы.

— Полдень когда? — спросила я.

— Завтра, — ответил Рейнар. — До столицы верхом двое суток.

— Драконьим полётом — меньше, — сказал Северин.

Я посмотрела на Рейнара.

Он уже смотрел на меня.

— Нет, — сказала я.

— Я ещё ничего не предложил.

— Предложил лицом.

— Я могу лететь.

— Вы не можете нормально стоять.

— У нас нет двух суток.

Северин сказал тихо:

— Ильтар.

Все повернулись к нему.

— Он ранен, — сказала я.

— Но стабилизирован. Он знает путь к столице. И он личный страж императора. Если кто-то сможет провести нас через воздушные печати, то он.

— Нас? — спросил Рейнар.

Северин посмотрел на него.

— Ева не полетит одна. Я иду. Ты, если выживешь до взлёта, тоже.

Рейнар чуть приподнял бровь.

— Твоя забота трогательна.

— Не обольщайся. Ты нужен как дракон, который знает дворец и заражение короны.

— А ты?

— Как кровь Арвенна, которую Эдвард захочет использовать.

— Замечательно, — сказала я. — Команда из приманок и полуживого врача.