Книга Опасное наследство мисс Прайс, страница 77 – Наталья Дягилева

Алистер

Вид у Элиаса был совершенно разбитый. Вместо того, чтобы винить секретаршу за предательство и должностное преступление, он сокрушался, что не сумел защитить девочку от её же собственной глупости. Алистер понимал, что споры и утешения сейчас будут бесполезны, и не пытался их заводить.

Сперва им следовало покончить с этим делом.

Алистер читал отчеты, выслушивал доклады, но скверное предчувствие в груди все росло, ширилось, грозилось поглотить целиком. Кошмар, подсказанный даром банши два года назад, снова стоял перед глазами — мертвая Теодора, ее кровь на его руках.

Тогда Алистер с трудом в это поверил. Сложно было даже представить, какая цепь событий приведет к тому, что он причинит Теодоре вред. И все-таки предчувствие смерти не умеет лгать. Он знал, что когда-нибудь предсказание сбудется — так или иначе. Даже если бы он рассказал Теодоре обо всем, даже если бы она поняла и попросила его остаться, он бы не смог быть с ней и вечно опасаться того, что может натворить.

Поэтому он ушел. Нет, сбежал. Алистер не нашел смелости во всем признаться. Вместо этого он выбрал молча уйти, забыть, спрятаться в работе — и сделать вид, что так будет лучшее решение для них обоих. Если его не будет рядом с Теодорой, не сбудется и то видение, в котором она умирает от его руки. Это был скверный план, но лучший из тех, что он смог придумать.

Все это время Алистер с выдержкой, которой от себя не ожидал, держался подальше от этой девушки. А потом случилось дело об артефактах Флеминга. Будь Алистер умнее, он бы и тогда остался в стороне — но он поддался. Увидев родное лицо, услышав её раздраженный голос, поцеловав её (как последний дурак), он перестал слушать доводы разума. За два года страх за Теодору немного утих. Казалось, если Алистер ненадолго окажется рядом, ничего плохого не успеет случиться.

Только почувствовав влияние артефакта над телом убитой Мейбл, Алистер до конца осознал свою ошибку. Если существует вещь, способная заставить убивать, Теодора не в безопасности. Уж точно не в его присутствии.

Как только они найдут артефакт и убийцу, он сможет, наконец, объясниться. А пока — следовало заняться работой.

Элиас положил листы со свидетельскими показаниями на стол перед начальником:

— Подруги Мейбл и соседки пансиона мало что знают, — доложил следователь. — Она держала личность возлюбленного в тайне: имени не назвала, характерных примет избегала. Одна девушка считает, что он женат, но это только из-за скрытности Мейбл, других доказательств нет.

— Должно быть, он изначально собирался от нее избавиться, раз так скрывался от свидетелей, — предположил Алистер.

Загадочный возлюбленный Мейбл пока был главным их подозреваемым.

— Скорее всего. Хозяйка пансиона как-то видела его на другой стороне улицы, но описание расплывчатое: молод, хорош собой, светлые волосы, дорогой костюм. Был в наемном экипаже, но не из дешевых.

Алистер откинулся на спинку кресла и потер переносицу. Под это описание подходила добрая половина столичных щеголей: от богатых наследников знати до выбившихся в люди нуворишей. И все же в голову назойливо билось одно конкретное имя.

Дерек Эшворд.

Алистер привык доверять чутью, но сейчас опасался на него полагаться, подозревая, что вместо интуиции в нем говорит глухая ревность. Да, его раздражало, как этот парень смотрел на Теодору, намекал на общие детские воспоминания и расточал елейные улыбки, совершенно игнорируя стоящего за её спиной Алистера и его весьма недовольный вид. Но если отбросить эмоции и посмотреть на факты?