Книга Опасное наследство мисс Прайс, страница 48 – Наталья Дягилева

Следователь насторожился, точно напавшая на след борзая:

— Я проверю.

Он вошел в дом с оружием наготове.

Минута. Две.

Наученная недавним опытом, я ждала снаружи. Вскоре мистер Хоторн показался в дверном проеме — по его лицу сразу стало ясно, что хороших новостей не будет.

— Тут разгром. Мертвый мужчина в мастерской. Наверное, это и есть Леонард Блейк, вам придётся его опознать. Больше никого.

Дедушкин подмастерье совершенно не понравился мне в нашу последнюю встречу, но при мысли о том, что его больше нет, мне стало не по себе. Чуть замявшись на пороге, я зашла вслед за Алистером.

Дом выглядел так, словно его выпотрошили. Перевернутая мебель, выдернутые ящики, ковер из рукописных заметок и чертежей — страницы хрустели под ногами, как сухие листья.

Но хуже всего были артефакты.

Механизмы, которые еще пару дней назад галдели, обсуждая наш с Алистером нежданный визит, теперь валялись грудой искореженного металла и щепок. Латунные детали были погнуты, шестеренки рассыпаны, магические кристаллы — разбиты. Казалось, в доме не один мертвец, а десятки.

Мой взгляд упал на кресло-качалку, которое в прошлый раз так заботливо обращалось к Леонарду. Теперь оно лежало на боку, из протертой обивки торчали пружины.

— Зачем было все здесь так переворачивать? — задумчиво проговорил мистер Хоторн, щурясь в давящем полумраке.

— Избавлялся от свидетелей, — объяснила я севшим голосом. — Здесь было много артефактов с характером, они могли бы что-то рассказать.

Я невольно погладила корпус пудреницы, и та отозвалась едва заметной теплой вибрацией. Новости о помолвке Алистера я ей не сообщила, поэтому она вела себя смирно, не вмешиваясь в разговоры.

Мистер Хоторн и Алистер прошли в мастерскую, и я последовала за ними, побаиваясь оставаться одной. Бедлам здесь был ничуть не меньше, а посреди этого хаоса, у массивного верстака, я увидела Леонарда Блейка.

Он лежал на спине, раскинув руки. На виске запеклась кровь.

— Мертв, — произнес мистер Хоторн, склонившись над телом. — Думаю, со вчера, но нужно вызвать криминалистов из Штаба, чтобы сказали точнее.

Алистер молча обошел тело, внимательно осматривая комнату, а я никак не могла заставить себя отвести взгляд от мертвого лица. В прошлую встречу Леонард вызвал у меня только раздражение и обиду, и теперь думать об этом было стыдно. Безжизненный взгляд смотрел в потолок, растеряв то напряженное выражение, которое недовольно встретило меня в прошлый раз.

Это был не незнакомец из Кривой Мили, а человек, которого я столько раз видела в детстве — который сидел в мастерской моего дедушки, получал его похвалу, мечтал создать что-то великое…

В доме, где недавно наперебой трещало множество артефактов, сейчас стояла неуютная тишина. Хотя… нет, не совсем тишина.

Я уловила слабый неритмичный звук, похожий на писк — будто от запертого в банке насекомого. Это вырвало меня из оцепенения.

— Тише, — я подняла руку, останавливая разговор Алистера и мистера Хоторна. — Вы слышите?

После нескольких мгновений молчания Алистер кивнул:

— За верстаком.

Я прошла в угол комнаты. Там, в узкой щели между стеной и задней стенкой верстака, куда не добралась рука погромщика, что-то застряло. Я опустилась на колени и аккуратно, стараясь не порезаться об осколки, вытащила предмет на свет.