Книга Опасное наследство мисс Прайс, страница 46 – Наталья Дягилева

Утешение едва ли сработало, как нужно. В это пекло Алистер полез из-за меня.

— А что мистер Вейн? — я надеялась, что голос не выдаст моих чувств.

— Отмахнулся, как всегда, — Мейбл говорила, понизив голос. — Говорит, его скорее добьёт кабинетная работа, чем преступники.

Это было так похоже на Алистера, что я отвернулась, пытаясь скрыть улыбку. Кроме страха и вины за случившееся было в моих эмоциях кое-что еще. Странная предательская надежда на то, что все еще может быть, как раньше. Забота Алистера, его просьба остаться рядом, поцелуй, слова о том, что я ему не безразлична — по отдельности все это казалось пустяком, но вместе мало-помалу подточило мою решимость.

Конечно, Алистер ничего не говорил прямо, но…

Взгляд зацепился за свежий номер газеты, лежащей на краю стола Мейбл. Она была раскрыта на странице со светской хроникой.

С черно-белого снимка на меня смотрел Алистер. Он был снят на каком-то приеме, в черном фраке, с самой светской полуулыбкой, какую мне приходилось видеть. Но не это заставило сердце пропустить удар.

По правую руку от него стояла ослепительная блондинка в меховом манто с бокалом шампанского в руках. Она смеялась, глядя прямо на Алистера.

Заголовок не оставлял надежды на ошибку:«Лорд Вейн и леди Амалия де Коль: свадьба в сентябре? Самый завидный холостяк столицы, кажется, сделал выбор» .

Нет, я точно неисправимая дура.

«Я не хожу на свидания» . Конечно, зачем свидания, если можно сразу отправиться к алтарю?

Во мне волной поднялся порыв схватить газету и отходить ею Алистеру по лицу, захлестнул меня с головой, а затем… отступил, оставляя пустоту.

Да, теперь все ровно так, как и должно быть в моей жизни. Мне ведь никогда особенно не везло. Вместо дедушкиного наследства — долги отца, вместо учебы в университете — лавка в бедном районе города. Так с чего я вдруг решила, что мужчина вроде Алистера решит быть со мной? Он уже оставил меня один раз, и никогда не говорил, что жалеет об этом.

Странно, но после всех нервных томлений последних дней я вдруг испытала облегчение. Мне как будто прямо указали, где мое место. Смотри, не перепутай. Наверное, за это стоило бы и поблагодарить.

— Ой, не выдавайте меня, — хихикнула Мейбл, неверно интерпретируя мое выражение лица. Она подхватила со стола газету и сложила её пополам, скрывая снимок улыбающегося начальника. — Просто хотела почитать новости.

— Конечно, — я выдавила улыбку.

Медленно расслабила руки, только сейчас поняв, что ногти глубоко впились в ладони.

Мне отчаянно захотелось сбежать. Вернуться в лавку, закрыться на все замки и ни с кем не разговаривать хотя бы день. Но дверь в кабинет распахнулась, и на пороге появился мистер Хоторн.

— Мейбл, не могли бы вы принести две чайных пары? А, мисс Прайс, доброе утро. Тогда три, — он улыбнулся и отступил в сторону, пропуская меня в кабинет.

Бездумно подчиняясь правилам приличия, я кивнула ему и шагнула внутрь.

Алистер уже сидел там в кресле. Он поднял на меня взгляд и улыбнулся по-доброму, явно не подозревая, сколькими словами был назван в моем сознании за последнюю минуту. На его лице еще краснели недавние царапины, но выглядел он возмутительно хорошо — только накинутый на плечи форменный пиджак намекал на то, что рука под рубашкой может быть перебинтована. Он кивнул мне, но я, не выдержав, спешно отвернулась к мистеру Хоторну.