Книга Кровавые деньги, страница 65 – Фергюс Хьюм

Естественно, внезапная потеря места повергла Сильвера в уныние, но при вдове он умело скрывал свои истинные чувства – обижать такую состоятельную особу не стоило. Именно Сильвер предложил назначить награду за поимку убийцы Пайна. Эту идею леди Агнес одобрила и даже поразилась, как не додумалась до нее сама. Через неделю во всех полицейских участках Соединенного Королевства висели объявления: лицу или лицам, которые предоставят сведения о преступнике, будет выплачена сумма в тысячу фунтов стерлингов. В результате возник настоящий ажиотаж, и две недели обыватели обсуждали дело самым активным образом. Но ничего нового обнаружить не удалось, и интерес сошел на нет. Казалось, что награда, даже столь крупная, так и останется невостребованной.

Поскольку Сильвер сам желал, чтобы его покровитель был отмщен, леди Агнес не удивилась, когда однажды туманным ноябрьским днем тот нанес ей визит. Да, этот низкорослый человек ей не нравился, но ей было скучно и отчасти одиноко, и его приходу она обрадовалась. Леди Гарвингтон с поклонником-аскетом отправилась на лекцию «Душа и скорбь», и у Агнес нашелся свободный час для бывшего секретаря. Сильвера провели в гостиную, где она встретила его с подчеркнутой вежливостью – как ни старалась, преодолеть недоверия к этому посетителю не могла.

— Добрый день, господин Сильвер, – сказала она в ответ на его поклон. – Неожиданный визит. Садитесь, пожалуйста.

Сильвер застенчиво присел на краешек стула и пристально взглянул на нее. Он выглядел опрятно, щеголевато, одет по последней моде, и для человека, начинавшего игрушечником в Уайтчепеле, отличался приличными манерами. Будучи секретарем Пайна, он сумел приобрести навыки поведения в обществе, – несомненно, у него хватало ума, чтобы ловко приспособиться к окружению. Не будучи джентльменом, он выглядел как джентльмен, и эта разница, по мнению леди Агнес, многое меняла. Сама того не сознавая, при всей своей обходительности, она словно давала понять: между ними пропасть. И сообразительный Сильвер, быстро эту пропасть учуяв, отнюдь не воспылал к леди Агнес любовью.

Но он не мог не восхититься статной красотой, которую подчеркивало ее темное платье. Моргая, как сытый кот, Сильвер уставился на хозяйку дома, а та вопросительно смотрела на него. Лисье личико, рыжеватые волосы, нарочитая обходительность – весь его облик больше, чем когда-либо, внушал ей мысль: этот человек опасен. Но каким образом он может проявить свой злобный нрав?

— По какому поводу вы хотели меня видеть, господин Сильвер? – любезно спросила она, но, как он быстро заметил, не предложила ему чашку чая, хотя было уже почти пять часов.

— Я пришел предложить вам свои услуги, – тихо произнес он.

— Честно говоря, не думаю, что я в них нуждаюсь, – холодно ответила леди Агнес, вовсе не собираясь принимать предложение.

— Думаю, – сухо сказал Сильвер, откашлявшись, – когда вы услышите, с чем я пришел, мой визит вас сильно обрадует.

— В самом деле? Не соблаговолите ли вы выражаться яснее?

Она густо покраснела, задав этот вопрос, ее вдруг осенило: а ведь этот интриган, вполне возможно, знает о подделанном Гарвингтоном чеке. Но Пайн сжег его в канун их брака! Даже если Сильверу это известно, что он может сделать? Разве что – именно эта мысль заставила ее покраснеть – Гарвингтон снова совершил что-то, способное привлечь внимание уголовного суда. Мысль была не из приятных, но, будучи женщиной смелой, она решила смотреть фактам в лицо.