Книга Кровавые деньги, страница 208 – Фергюс Хьюм

— Куда он ушел? – спросила Элисон у степенного старого дворецкого, который вместе с женой сдавал разные комнаты разным холостякам.

— Не могу сказать, мисс. Он не сказал, что ожидает вас.

— Он и не ждал. Я не отправила ни письма, ни телеграммы. Передайте ему, что я заезжала, – вот моя визитка. Минутку, у вас есть карандаш? – Карандаш нашелся, и она нацарапала на обратной стороне визитки пару строк, намекая на свое беспокойство и прося Джима приехать, или написать, или телеграфировать в Брайтон как можно скорее. – Передайте это мистеру Карверу, – сказала Элисон и отвернулась, весьма опечаленная.

Было уже начало четвертого – что делать? Сесть на ближайший поезд с вокзала Виктория и вернуться домой? Но Элисон была крайне взбудоражена и просто так вернуться не могла – надо что-то сделать, что-то разузнать, кого-то расспросить. Ей пришло в голову, что неплохо бы навестить донну Кристину и поведать о поступке Пола Меркера. Крайне возмущенная бессовестным поведением исследователя, Элисон решила не щадить его и как следует наказать. По-женски она прекрасно понимала: ревность донны Кристины будет для Меркера свербящей занозой. Разъяренная женщина – сильнее наказания и не придумаешь. Кроме того, Элисон решила: если донна Кристина витает в облаках, ее следует как можно скорее вернуть на землю, сообщив о предательстве кавалера. Наконец, помня о совете Джима сохранить дружбу с донной Кристиной, Элисон не теряла надежды, что эта женщина в порыве страсти сболтнет лишнее и прольет свет на загадку преступления. Пока непохоже, что Меркер имеет к нему какое-то отношение, но ревность отвергнутой женщины может многое раскрыть. Поэтому мисс Уэлдон вызвала такси на Хеймаркете и велела шоферу ехать в отель «Пайк» на Лэнгем-плейс.

Пансион, о котором шла речь, – а это был именно пансион, хотя и высокопарно именовался отелем, – находился в сомнительного вида переулке и не выглядел особенно процветающим. Когда мисс Уэлдон отпустила такси, ее встретил неопрятный швейцар, он взял ее визитную карточку и оставил ждать в безвкусно обставленной приемной. Вскоре он вернулся и сообщил, что донна Кристина дома, и предложил проводить Элисон к ней в гостиную. Элисон с готовностью согласилась, радуясь, что хоть с кем-то встретится и ее поездка в Лондон не пройдет впустую. Швейцар ввел ее в комнату, вышел, закрыл за собой дверь – и женщины остались одни. Донна Кристина заявила, что рада видеть гостью, но была явно чем-то смущена, и Элисон заподозрила, что ее визит был желанным только на словах.

— Я все собиралась навестить вас в Брайтоне, сеньора, – с нарочитым пылом произнесла испанка, целуя девушку, – но всегда что-нибудь мешало. Пожалуйста, садитесь, снимите шляпу. Чаю?

— Нет, спасибо, – поспешно ответила Элисон и села, не снимая ни шляпы, ни перчаток. – Я всего на несколько минут, надо успеть на пятичасовой поезд в Брайтон. Такой поезд должен быть, в любом случае я ненадолго. – Она оглядела комнату, не слишком чистую, но куда более претенциозную, чем апартаменты миссис Ботторт. – Вам здесь удобно?

Донна Кристина пожала плечами и села на свое место.

— Да. Терпимо. Здесь не так чисто, как в Бан-хаусе, сеньора, но я не настолько богата, чтобы позволить себе жилище получше.

— Ничего страшного, – решительно заявила Элисон, – когда выйдете за мистера Меркера, деньги польются рекой, можно не сомневаться.