Книга Кровавые деньги, страница 161 – Фергюс Хьюм

Поскольку миссионер столь высоко ценил Меркера, Карвер привел своего друга-туземца к будущему свекру с немалым трепетом. Фодио был врагом Меркера, ибо считал того узурпатором, вторгшимся в чужие земли, и прибыл в Англию, чтобы обеспечить себе и своему племени господство над страной Орах, а не над землями Акпам, как было легкомысленно заявлено. Африка для африканцев – вот о чем шла речь, а поскольку этот конкретный африканец получил прекрасное образование, он считал, что имеет право на власть в своей стране. Зная о влиянии Уэлдона в Колониальном управлении, он охотно принял предложение Джима представить его. Кроме того, ему не терпелось увидеть амулет. О причине этого желания Карвер узнал, лишь когда сам Фодио рассказал о ней мистеру Уэлдону.

Молодой вождь, будучи представлен миссионеру, вел себя воспитанно, прекрасно говорил по-английски и, несмотря на свою черную кожу и варварское происхождение, являл собой подлинного джентльмена. Мистер Уэлдон пришел в восхищение от его мужественной внешности – крупный, мускулистый молодой человек с телосложением под стать Гераклу. Несмотря на черную кожу, он был по-своему красив, ясные черты лица говорили о смешении арабской крови с негритянской. Его племя, как он объяснил миссионеру, называлось умбиди и часто вступало в браки с фулани, которые долго были преобладающей расой. Кроме того, в стародавние времена, заметил Фодио мимоходом, с умбиди были связаны выходцы с севера, поэтому очевидно, что в племени очень смешанная кровь. В строгом, хорошо сшитом твидовом костюме, неброском галстуке и без украшений, Фодио выглядел тем, кем и был, – настоящим джентльменом, а в больших темных глазах читались интеллект и страсть. Он определенно обладал задатками правителя, и Уэлдон с неподдельным интересом выслушал его взгляды на переустройство Ораха.

— Конечно, мистер Уэлдон, – сказал Фодио глубоким, густым, чуть гортанным голосом, – прежде всего надо поймать Ибено и повесить его. Пока Озу и окрестности у него в руках, мой народ никогда не обретет покоя. Если правительство предоставит мне свободу действий и официальную должность, которые я прошу, можно будет снарядить экспедицию для его поимки.

— У вас есть люди? Деньги? – с сомнением в голосе спросил Уэлдон.

— Золото в изобилии, – заверил его Фодио, и миссионер отметил его прекрасный английский язык. – Мои предки построили цивилизацию, когда вся Европа была варварской. У нас припрятано много золота, доставшегося нам от праотцев, я могу с его помощью установить в Орахе закон и порядок. Наши жрецы охотно его отдадут.

Карвер, сидевший у большого окна в гостиной мистера Уэлдона, немного поерзал. Он знал, сколь дороги сердцу миссионера идеи христианства, и испугался, что Фодио может себе навредить, говоря о туземных культах.

— Не забывайте, мистер Уэлдон, что наш друг обратился в христианство, – напомнил он.

— Да, верно… – Взгляд Уэлдона, омрачившийся было при упоминании о жрецах, тут же прояснился. – Это хорошо. А ваш отец?

— Мой отец умер идолопоклонником, как ни прискорбно это признать, – честно ответил молодой негр. – Но после его смерти я собрал небольшой круг сторонников вашей религии, мистер Уэлдон. Со временем я надеюсь этот круг расширить, но, конечно, избавиться от сильного влияния жрецов джу-джу – задача не простая.