Книга Кровавые деньги, страница 146 – Фергюс Хьюм

— То, что мне напророчила Джемайма, очень плохо! – вскричала хозяйка, оставив без внимания начало фразы Элисон. – В этот дом придут ужасное горе, скандал и внезапная смерть. Чем я накликала на свою голову такую беду, ведь всегда старалась вести респектабельный образ жизни.

— Какая чепуха, миссис Ботторт, – резко возразила Элисон, – ничего подобного не случится.

— Но карты, мисс…

— Чепуха! Карты ошибаются в девяти случаях из десяти, если что и совпадает, то по чистой случайности.

— Что ж, мисс, – простонала хозяйка с явным облегчением и поднялась, – ваша точка зрения меня утешает. Джемайме Пайн должно быть стыдно: как можно предсказывать такое? Но она уверяет, что ее слова сбудутся.

— Не сбудутся, миссис Ботторт, так что не забивайте себе голову. Просто удивительно, как женщина в вашем возрасте может верить в подобные глупости.

Хозяйка спустилась по лестнице, ей явно полегчало от подобного взгляда на предсказания мисс Пайн, а Элисон вскоре проследовала за ней в гостиную. Но, как ни странно, рассказ миссис Ботторт, в сочетании с сомнениями Карвера относительно Меркера и испанки, весьма смутил девушку. Конечно, она понимала, что беспокоиться по такому поводу нелепо, несколько раз она даже строго сказала себе, что ничуть не умнее хозяйки дома. Но некое мрачное ощущение не покидало ее, и, войдя в гостиную, она будто погрузилась в какой-то черный туман. Впрочем, завидев отца с румянцем на щеках и в прекрасном расположении духа, она на время забыла свои тревоги и, как всегда улыбаясь, пошла ему навстречу.

— Джима еще нет, папа? – спросила она, когда мистер Уэлдон ласково поцеловал ее. – Он обещал приехать раньше.

— Сейчас без четверти семь, дорогая, так что он может появиться в любую секунду. А я жду донну Кристину и мистера Меркера. Она ведь рассказала тебе о нем, Элисон?

— Да. Но не много. Кто такой мистер Меркер, папа?

— Известный исследователь, побывал в самых диких уголках Нигерии, дорогая. Я много слышал о нем в Лагосе и других местах и буду рад с ним познакомиться. Не сомневаюсь: он очень интересный человек.

— А хороший ли он человек? – спросила Элисон, вспомнив о сомнениях Джима.

Мистер Уэлдон уставился на нее.

— Дорогая, о его недостатках мне ничего не известно. Почему ты спрашиваешь?

Элисон поняла, что совершила ошибку, ведь Карвер предупреждал – о его подозрениях ни слова. И она весело отмахнулась от этого вопроса.

— Просто хочу знать, с кем мне предстоит познакомиться.

Отец хотел спросить что-то еще, но дверь открылась, и в комнату вошла донна Кристина, а следом – стройный светловолосый мужчина в безукоризненном фраке и с моноклем в глазу. Чисто выбрит, невозмутим, взгляд немного скучающий. Никто не принял бы его за первопроходца цивилизации, скорее он походил на лондонского денди. Элисон подумала, что подозрения Джима совершенно неуместны.

— Я привела мистера Меркера, сеньор, – оживленно заговорила донна Кристина. – Мой друг, это преподобный Александр Уэлдон, с которым вы так хотели познакомиться. Теперь, – игриво добавила она, – вы познакомились лично.

— Это лучше, чем знать друг друга только понаслышке, – ответил Меркер усталым тоном, но достаточно энергично схватил мистера Уэлдона за руку. – Спасибо, сэр, что согласились меня принять.