Книга Энигма, страница 169 – РуНикс

— Самодельный наркотик. – Мерлин рассмеялся ей в лицо. – Наш местный гений доктор Бейн сам выращивает основу. Разновидность дурмана, очень сильнодействующая. Большие дозы способны вызвать галлюцинации, еще большие – смерть. Так и происходило.

Дурман. Дьявольская труба. Салем знала, что цветок обладает чрезвычайно мощным воздействием, а скополамин влияет на нервную систему. Но она не ведала, что цветок способен воздействовать так, как утверждал Мерлин. Но если рецепт разработал доктор Бейн, он мог добавить еще одно химическое вещество и подстроить действие вещества под свои нужды.

— Почему? – Салем задала, пожалуй, самый важный вопрос. – Моя сестра была невинна. Она была доброй. Почему она?

Мерлин уставился на Салем, и в его глазах вспыхнула неприкрытая злоба. Остальные просто стояли вокруг, ожидая, когда он закончит.

— Именно поэтому, Салем, – сказал он ей с ликованием во взгляде. – На посвящении все не закончилось. Я приходил к ней после, шантажировал видео, наблюдал, как она медленно ломается. Великолепное зрелище. А когда она решила проявить смелость, я предложил ей покончить с этим. Человеческий разум столь податлив. С ним так интересно играть.

Он болен. Серьезно, патологически болен.

И Салем нужно было выбраться отсюда вместе с подругой.

Но как?

Она не сводила глаз с Мерлина, но у нее и не было другого выбора. Он усмехнулся.

— Ты не сможешь разрушить то, что я здесь выстроил, Салем. Думаешь, ты такая крутая, явилась сюда за ответами? Захотела возобновить традицию с премией? Это мы добились ее отмены, малышка. Каждый год мы выбирали лучшую девушку из претенденток, использовали ее для посвящения. Они умирали, пока у наших старших собратьев не осталось выбора, кроме как все прекратить.

Салем хотела спросить, какая ему с этого выгода. Исходящая от Мерлина энергия мелкого мужского достоинства уже говорила об уязвленном эго, но ей было интересно, есть ли у этого так называемого общества радикалов среди наследников какая-либо иная цель, кроме наращивания силы и создания проблем.

— Довольно, – вмешался доктор Бейн. – Давайте продолжим.

Салем судорожно оглядывалась по сторонам в поисках оружия, пытаясь найти камень, что угодно, хоть что-нибудь, что могла бы использовать. Но кроме факелов здесь ничего не было, да и те находились слишком далеко.

— Доктор Бейн, – обратилась к нему Салем, надеясь, что он обладает хоть каплей человечности, в отличие от садистского чудовища, повинного в смерти ее сестры. – Когда-то у вас была дочь. Вы бы не пожелали ей подобной участи.

Мерлин и еще несколько человек рассмеялись. Салем огляделась, пытаясь понять, что такого забавного она сказала.

Справа от нее заговорил незнакомец в маске:

— Его дочь стала первой, кто участвовал в инициации, девочка.

Салем охватил ужас, когда она осознала, что перед ней предстал еще один тип чудовища – тот, что прячется за теплой улыбкой и отеческой заботой.

— У каждого свои удовольствия, Салем. – Доктор Бейн растянул губы в улыбке, которая все еще излучала доброту и тепло, отчего ее затошнило. – Давайте приступим к делу.

Новичок, на которого указывал ранее доктор Бейн, подошел к Салем и поднял ее на руки. Она начала сопротивляться, потянулась к его маске, чтобы сорвать ее, брыкалась, пытаясь ударить, но он обхватил ее торс одной рукой, фактически обездвижив, отнес к другому концу алтаря и довольно осторожно положил на него.