Книга Ищи дурака, страница 87 – Харлан Кобен

— Спасибо, что согласились встретиться со мной без предварительной договоренности, – начинает он. – Я также прошу прощения за все это юридическое крючкотворство. Вы уже познакомились с Леонорой?

— Да.

— Тогда вы, наверное, понимаете. Она ярая поборница таких вещей.

— Я понимаю, – говорю я.

— Я постараюсь не тратить ваше время попусту. Я знаю, что вы говорили с Викторией и что вы считаете, что могли видеть ее в Испании в то время, когда ее…

Он умолкает и закрывает глаза.

Меня очень подмывает поправить его, сказать, что все эти «считаете» и «могли» здесь совершенно лишние и я совершенно точно видел его дочь, но какой в этом смысл?

— С ее возвращения прошло четырнадцать лет. Вы ведь это знаете?

— Знаю.

— Позвольте мне быть в этом вопросе предельно честным: вы не первый, кто подписывает такое соглашение. За прошедшие годы мы наняли десятки сыщиков. Первых – еще когда Вик считалась пропавшей без вести, разумеется. ФБР продолжало расследование. Я не говорю, что они ничего не делали. У вас ведь есть ребенок?

— Да, – говорю я.

— Никто не болеет душой за ребенка так, как родители, верно?

— Верно.

— Поэтому мы наняли своих людей. А потом, уже после того, как Виктория наконец вернулась… одиннадцать лет ее жизни оказались потеряны. Их просто вырвали. Начисто. И я не знаю, хочу ли я вернуть ей эти годы – наверное, нет, – но человек или люди, которые сделали это с ней, так и не были пойманы. Так и не заплатили за все, что совершили. И мы с Талией не можем с этим жить. – В руках он держит стакан с чем-то, на вид похожим на холодный чай. – Никто не предложил вам чего-нибудь выпить?

— Я не хочу, спасибо, – говорю я.

— Насколько я понимаю, вы заслуженный сотрудник полиции, – продолжает Белмонд.

— Был раньше.

— А теперь частный сыщик.

— У меня нет лицензии.

— Артур сказал, вы время от времени выполняете для него кое-какую работу.

— Выполняю.

— Я хочу, чтобы теперь вы выполнили работу для меня. Вернее, для нас. Для всей семьи.

— Вы сказали, что нанимали других сыщиков.

— Да.

— Надо полагать, это были не самые последние люди с обширными возможностями.

— Да.

— Почему вы считаете, что мне удастся то, что не удалось им?

Арчи Белмонд отводит взгляд, делает глоток из стакана и говорит:

— Никто из них не знал про Испанию.

Я медленно киваю:

— Значит, вы верите мне, когда я говорю, что видел ее?

— Это Виктория нашла вас после того, как увидела вашу фотографию, а не вы ее. Так что да, я вам верю.

Ну вот.

Арчи Белмонд делает большой глоток холодного чая.

— Какое впечатление Виктория на вас произвела? – спрашивает он. – Я имею в виду, тогда, в Испании? Вам не показалось, что ей плохо или…

— Нет, – говорю я. – Ей не было плохо.

Он кивает и закрывает глаза, потом делает еще глоток чая.

— С вашего позволения, я сейчас ненадолго включу делового человека.

— Валяйте.

— Мы с Талией хотим нанять вас, чтобы вы выяснили, что произошло с нашей дочерью. Вы будете работать на нас. О том, что вам удастся выяснить, вы будете докладывать мне лично, и никому более. Соглашение о неразглашении также защищает все результаты вашей работы на меня как предмет адвокатской тайны, чтобы у вас не возникло искушения рассказать кому-нибудь о том, что вы узнали. Я хочу, чтобы вы рассказывали мне обо всем, что сможете выяснить, а потом, когда мы закончим, когда будем знать все, что удастся раскопать, о том, что произошло с нашей дочерью. Я хочу, чтобы вы не имели никакого касательства к тому, как мы поступим с этой информацией.