Книга До встречи в книжном, страница 17 – Владимир Торин, Д. Дж. Штольц, Саша Степанова, и др.

— Жук…

— Не хочу, чтобы он уезжал.

— Ну… – Она присела рядом и погладила кошачий хвост. – Он был у нас в гостях и наверняка скучает по дому.

— Мне никогда не заведут кота.

— Но мы можем взять кота, – зашептала Женька, – маме все равно, котом больше, котом меньше, это же не собака, с ним не надо гулять. Сходим в котокафе и выберем любого.

— Честно?..

— Да. А сейчас давай устроим его в переноске. Побрызгай туда кошачьей мятой, пока я переодеваюсь.

Женька вернулась в кухню, кинула в Батыра своей огромной, зато сухой толстовкой, а мама на всякий случай дала ему зонт. Кот был водворен в переноску и недовольно оттуда ворчал. Сестра всхлипывала.

— Увидимся, – сказал Батыр.

— Да, увидимся, – ответила Женька.

— Хороший какой! – сказала мама, запирая дверь.

Женька ушла к себе и включила ноут, чтобы еще немного поработать, но думала о другом. Она не призналась, но действительно чувствовала кое-что необычное. Правда, «перевод колдуна» был тут ни при чем…

Она посмотрела на полку, где с утра стояли все пять томов. Поморгала, посмотрела снова.

— Мам! А где Колодарь?..

Кто бы мог подумать, что в библиотеке будет пахнуть так же, как десять лет назад: старыми сухими страницами, кожаными обложками и пылью, мерцающей в свете напольных торшеров. И что входная дверь будет скрипеть так же, как и десять лет назад, а библиотекарь, все та же, что и прежде, вновь поприветствует гостя.

— Добро пожаловать в библиотеку семьи Хендерсон. У вас уже есть карточка читателя?

Голос старушки Перес – скрежет перьевой ручки по бумаге – улетел вдоль пустующих коридоров.

— Добрый день! Есть школьная. Но, боюсь, она уже недействительна, – улыбнувшись, сказала Элла.

— Назовите ваши имя, фамилию, возраст и место проживания.

Библиотекарь, так и не подняв головы, принялась медленно стучать по клавиатуре.

— Я из Канады, но живу сейчас в Лос-Анджелесе. Мне двадцать восемь.

— Извините, но мы не сможем завести на вас карточку. Библиотека выдает книги только жителям Северной Дакоты. – Перес отодвинула клавиатуру и отхлебнула чаю. – Но вы можете почитать в одном из наших залов. – Она громко поставила кружку на стол. – Только скажите мне ваши имя и фамилию.

— Элла Уилсон.

Библиотекарь замолчала. Медленно, будто шпион, прячущийся от чужого взгляда, она выглянула из-за стойки. Сначала показался пучок седых волос, из которого торчали два карандаша, потом изогнутые от удивления брови и наконец глаза. Перес резко поднялась. Ножки стула заскрежетали по лакированному паркету.

— Элла?! – Старушка кинулась к ней с объятиями. – Вот не ожидала тебя здесь увидеть!

От Перес пахло пылью и розами. На зубах остались следы помады, а бордовые румяна украшали ее благородно-белую кожу. Дрожащими пальцами она взъерошила волосы Эллы, испортив ей укладку. Перес любовалась изменившимся лицом, гладила острые скулы и рассматривала ее дорогой твидовый костюм.

— Ой похорошела! – бубнила старушка.

— Вы тоже прекрасно выглядите, Перес. – Раскрасневшаяся от комплимента Элла погладила морщинистые руки библиотекаря.

— Что тебя сюда привело? Вы же с матерью вроде переехали?

— Мисс Купер позвала меня на встречу выпускников. Столько лет прошло, вот решили наконец встретиться. Но… – Элла покачала головой. – Там было ужасно скучно. Поэтому я сбежала сюда.