Книга До встречи в книжном, страница 13 – Владимир Торин, Д. Дж. Штольц, Саша Степанова, и др.

— Потом, – сказала она, прежде чем отпить из маминой чашки. Схватила книгу и стала обуваться, одновременно бросая в сумку книгу, наушники и телефон. – Скоро вернусь.

— Так выходной же! – крикнула мама, когда Женька уже запирала дверь.

У кого как. За неделю, если не пропускать и не отлынивать, можно было читануть лежачему мальчику все пять томов. Нужно было еще запустить опрос для тех, кто в курсе легенды, собрать кейсы из открытых источников, проследить похожие сюжеты, понять, как их актуализация связана с социальной и политической ситуацией, поговорить с бабушкой (зачеркнуто), поговорить с Еленой как самым очевидным респондентом в области счастья, поговорить с редакторами издательства, если получится их найти, поговорить с самим Колодарем, если получится его найти.

— А! Не надо! Не надо!

Женька прислушалась в поиске источника звука и свернула к закрытому недавно корпусу школы: через калитку можно было попасть на территорию и стадион, но само здание с сентября пустовало.

— Не надо, пожалуйста-а! – кричали с крыши.

Женька посмотрела туда и тоже крикнула:

— Э!

Пять этажей, а внизу – асфальт. Проходившая мимо старушка с померанским шпицем задрала голову и охнула:

— Да что ж такое?

Трое рослых ребят резво убрались с края. Четвертый, мелкий кажется, остался и плакал. Женька забежала за угол – они по очереди спрыгивали с пожарной лестницы и уходили через незапертую дворовую дверь.

— Кабан, – сказала она, – или как там тебя.

— Че, – оскалился он, – вернуть пришла?

Она надеялась только, что старушка не убежала, а шпиц натаскан на защиту, как Эрич, которая прыгала на ватный рукав, когда тренер только пытался схватить Женьку за локоть.

— Сколько и за что он должен?

— Ему доверили работу, а он не сделал. Тридцатку с процентами, но тебе, так и быть, скидка.

— Вот. – Количество складок на его лбу, когда Женька протянула книгу, вполне могло потягаться с ценой жизни мальчика по прозвищу Конь. – Она стоит меньше, но не намного. – Женька погуглила сама и показала цену на экране телефона.

— Фантик, фас! – тоненько приказали за спиной – и на штанине уходящего Кабана повис рыжий шерстяной комок. Тот стряхнул его, не глядя, и вышел за калитку.

— Тридцать, – сказала Женька, когда мальчишка скатился с лестницы, размазывая по лицу сопли и слезы. – Это до фига, так-то.

— Я не брал себе ничего. Я положил, где сказали. Кто-то другой нашел.

«Женя, – написала Елена, – вас ждать? Сын все время о вас спрашивает».

«У меня больше нет первой книги, – набрала она и добавила: – Извините».

* * *

— Я запортачила курсач.

— Да? – удивилась бабушка. Она сидела в кресле с альманахом «Фольклор и антропология города» на коленях и лупой в руках. – Я могу тебе чем-то помочь?

— Вместо исследования я ввязалась в остенсию^[1].

— Так. – Бабушка отхлебнула чай из гигантской кружки в горошек.

Женька грустно сделала то же самое.

— И что тебе это дало? – поинтересовалась бабушка.

— Одни проблемы. Я потеряла время. Хотела помочь людям, а вместо этого чувствую, что всем должна. Елене этой, я как будто дважды ее обманула. Ее второму сыну, который вообще в такую фигню влез, что мне в его возрасте даже в голову бы не пришло… Но хуже всего то, что я поверила. Я даже переводчика встретила, ба. Колдуна из легенды. Но эти книги как жидкость – просто вытекают из рук, наверное, их действительно невозможно собрать.