Книга Пророчество тьмы, страница 79 – Анви Рид

Мать любила говорить Далии, что она капризная и избалованная. Как только принцессе исполнилось шестнадцать, король сразу принялся сватать ее и искать наследника, который будет править после него. Император Арасы отказал, ссылаясь на чистоту крови, а король Севера предложил двух своих сыновей. Вспомнив грозное, высокомерное лицо Атерная, Далия, не думая, запротестовала, умоляя родителей отложить эту затею.

— А младший сын? Помнишь его?

— Он тоже был на моем десятилетии?

— Конечно! – Мама расчесывала Далии волосы перед сном. – Он старше тебя на пять лет, но вел себя как ребенок. Играл в догонялки с детьми, водил их смотреть на схиальских циркачей, а под вечер затих и пропал.

— Не помню…

— Ну как же! Светленький и озорной мальчишка. Его громкий смех и широкую улыбку сложно не запомнить.

— Мне все гости широко улыбались, – хихикнула Далия.

— Да, но не так, как улыбался он. – Мама заплела ей косу. – Он хороший мальчик. Добрый. Может, когда-нибудь ты станешь его женой?

Далия перебирала в голове всех детей на балу, но этого вспомнить не могла. Зато перед глазами всплыл образ Юстина. Юноши, от которого она была без ума. Слуги с Юненского аукциона, которого сильно полюбил отец. Парнишки, который теперь учился вместе с ней в придворной школе и от которого она не могла отвести взгляд на уроках по языку. Она робела и забывалась рядом с ним. Чувствовала себя хрупкой и нежной. Юстин был идеальным, и каждую ночь она мечтала, что скоро будет засыпать и просыпаться рядом с ним. Но судьба решила за нее.

— Мой отец сейчас на встрече с королем Эверока. Он вернется через пару дней, поэтому ты должна рассказать мне все, что знаешь. – Атернай расстегнул пуговицу и скинул с плеч меховую накидку.

Кожаные доспехи обтягивали его широкую спину, а пояс, на котором висели ножи, оплетал подтянутое тело.

— Я не закончила, Атернай.

Атер вздохнул и, расслабившись на троне, растянулся, закинув ногу на ногу.

— Ты сильно изменилась с нашей последней встречи. Стала взрослой и… теперь знаешь, чего хочешь. Я уважаю сильных женщин, и я рад, что ты стала именно такой.

Далии тоже все еще было душно от расставленных вдоль стен жаровен. Но, возможно, причиной стали воспоминания о Юстине, из-за которых от злости забурлила кровь.

— Ты и так просишь слишком много. Больше на уступки я не пойду. – Атернай хотел закончить разговор.

— Сначала выслушай меня, Атернай. Я знаю, чем тебя заинтересовать.

— Говори.

— Я отдам тебе в подчинение сиафа и наемника. Те двое, что пришли вместе со мной, теперь будут верно служить сыну Севера.

— Интересно… И что же ты хочешь?

— Я хочу голову Юстина Мао. Он убил моих родителей, и за это он поплатится жизнью.

Атер будто ждал именно этих слов, будто знал истинное желание Далии и, улыбнувшись ее просьбе, без раздумий согласился. Принц с принцессой договорились молчать. Сделка, которую они заключили, осталась в стенах Аскарского дома. Далия рассказала Атернаю все, что знала сама: о покушении на ее жизнь, о бунтах, вспыхнувших на улицах Франа, о побеге. Осталось дождаться Олафура Скаля, который даст согласие на брак и подготовит аха для войны.

Переговоры были долгими, и в конце, набравшись смелости, она смогла договориться о комнатах для беглецов. Эвону досталась его старая спальня, где он в итоге спрятался до вечера, громко хлопнув дверью. А другим – маленькие комнатушки для гостей из дальних стран. Атернай предложил Далии бывшие покои матери, но она отказалась, решив не ворошить прошлое, которое наверняка никто не хотел вспоминать.