Книга Смерть под ореховым деревом, страница 94 – Анви Рид

— Госпожа пожелала видеть вас на обеде, герр Браун…

— Зовите меня Отто, прошу вас, – перебил он.

— Как вас звать, я решу тогда, когда услышу вашу историю, – улыбнулась она. – А сейчас следуйте за мной. Я проведу вас к ведьме Масу.

Масу сидела в своих покоях. Они были чуть меньше зала, в котором вчера Отто на коленях умолял его отпустить. В комнате горел камин, ведьма сидела в кресле и грела ноги у огня. Масу курила трубку, и дым мятного цвета стелился по полу.

— Садись, – приказала она своим скрипучим голосом и указала на кресло сбоку от нее длинными когтистыми пальцами.

Отто посмотрел на Доротею – та кивнула ему.

— Живо подай обед, Тея! – не поворачивая головы, крикнула ведьма.

Доротея послушно шмыгнула за дверь и скрылась в длинном коридоре.

— Садись, я сказала.

— Я не голоден, – отозвался Отто.

— Рут предупреждал, что ты туп как пробка, но я и подумать не могла, что ты не знаешь команды «сидеть». Не испытывай моего терпения.

Это был дельный совет, и Отто решил им все-таки не пренебрегать.

— Хорошо спалось? – спросила Масу.

— Не дома спится плохо. – Отто сел, и кресло под ним жалобно заскрипело.

— Какой ты привередливый, – цокнула Масу. – Я таких не люблю. Радуйся тому, что дают.

— Я пленник, как я могу радоваться…

— Ты не пленник, – перебила его Масу. – Ты мой новый звездочет. – И хитро улыбнулась. Затянулась и выдохнула дым прямо Отто в лицо.

Он закашлялся и замахал рукой.

— Я не умею читать звезды, и уговор был…

— Уговор в силе, – вновь перебила Масу. – Но не со мной, а с Крысиным королем. – Она захохотала.

— Вы обманули меня? – Голос Отто дрожал.

— Я? Тебя? Король меня казни! Ты насолил Руту, не мне. И сестра твоя выплачивает долг ему. Но я дала тебе защиту в нашем доме, а значит…

— Тогда лучше киньте меня в выгребную яму! – Отто вскочил со стула. – Я не хочу быть вам должным! Вы сами дали мне кров, а теперь просите платы?

— Прошу? – смеялась Масу. – Я приказываю! Ты будешь читать мне звезды! Будешь слушать светила, что ведают о судьбах! Будешь слушать луну и солнце! Будешь слагать пророчества! Так, как делал весь твой поганый род!

— Нет! – не успев подумать, кинул Отто, и тело пробил озноб.

Он не был смелым ребенком, не вырос и в смелого взрослого. Но ярость закипала в груди.

Масу молча встала и, кряхтя, подошла к двери. Подол длинного бордового платья, стелившегося за ней, как за королевой, что восходила на трон, прошелестел, словно листы бумаги. Высокая прическа из седых волос шаталась при каждом шаге, золотые заколки в любой момент могли бы посыпаться на пол. Масу была высокой и сутулой. Тощей, как скелет, и страшной, как сама смерть. От нее разило табаком и мятой. А еще злостью. Отто ощущал ее гнев, а воздух вокруг вибрировал и звенел.

— Вы! – закричала она, и эхо ее голоса улетело в конец коридора. – Да! Вы! Три остолопа! Живо ко мне!

Отто услышал топот. Внутри затянулся тугой узел, ноги подкосились. Отто рухнул обратно в кресло и вжался в спинку, пытаясь спрятаться.

— Да, госпожа? – хором отозвались подбежавшие к двери трое бандитов.

— Наш гость крайне недоволен тем…

— Я всем доволен! – дрожащим голосом вставил Отто. – Простите меня, госпожа! Я всем доволен!

— Наш гость, – повторила Масу, – недоволен теми благами, которыми мы делимся с ним. Ему не нравятся еда и теплая кровать. Чистая вода и служанка.