Книга Смерть под ореховым деревом, страница 53 – Анви Рид

— Так почему тебя никто не встречает? – Иви покосилась на закрытую дверь. – Ты точно богач? Или и тут меня обдурил?

Герберт шагнул на ступеньку, но Иви вдруг поймала его за камзол и потянула назад.

— Стой! – приказала она. – А как же твоя матушка? Как я предстану перед ней в таком виде? – Она покрутилась, демонстрируя испачканное кровью платье. – И как ты объяснишь ей… ну… про нас с тобой…

— А что не так с нами?

— Ты часто знакомишь родных с фройляйн? Или у вас принято без приглашения заявляться на обед?

— Этот дом посетили столько дам, что еще одна гостья никого не удивит.

Герберт перехватил руку Иви и потянул ее к входной двери. Ее шершавые пальцы были настолько сухими, что, казалось, царапали нежную ладонь Герберта. Или Иви впилась в него длинными ногтями, пытаясь остановить.

— Да погоди ты! Я… я не знаю, как правильно поприветствовать твоих родных. Что мне делать?

— Первый раз в таком шикарном, заросшем плющом поместье, Иви Браун? – съехидничал Герберт.

Она замялась, но затем все-таки ответила, коротко кивнув.

— Когда зайдем, сразу сделай глубокий поклон, почти до пола, и руки обязательно разведи в стороны, показывая, что ты не вооружена. Глаз не поднимай, пока не услышишь разрешение.

Иви слушала его с серьезным видом и пыталась запомнить все, что он ей говорил.

— Представься. Расскажи о себе. О своей семье.

— А потом?

— Потом ты сама поймешь, когда можно будет выпрямить спину и посмотреть в глаза обитателям этого дома.

Иви громко сглотнула. Отряхнула юбку. Подвернула рукава, пытаясь скрыть пятна крови. Герберт любезно убрал ее кудрявые пряди за уши и, поправив ворот кафтана, одобрительно улыбнулся. Она тоже натянула улыбку.

Герберт надавил на тяжелую скрипучую дверь, и та, поддавшись, пустила их внутрь. Сквозняк под ногами закружил пыль на полу, а в углах сразу завыл ветер.

— Утро доброе! – сказал Герберт.

Иви зашла с опущенной головой и, услышав приветствие Герберта, глубоко поклонилась. Неуклюже попыталась сделать реверанс. Расставила руки в стороны, как сломанная кукла, пару раз хрустнув суставами.

— Доброе утро! Меня зовут Иви Браун. Я крестная дочь часовых дел мастера Дросса Майера и урожденная дочь звездочета Берна Брауна, почившего десять лет назад. Прошу принять меня в вашем роскошном поместье на небольшой срок и предоставить мне кров, за который позже я обязательно заплачу. Да пусть славится наш король Вильгельм Третий Великодушный. Да пусть славится Майнштадт. Аминь.

Минута тишины – и по поместью эхом разнесся смех Герберта. Тауб, увидев, как гогочет хозяин, захохотал тоже, так и не поняв, что того рассмешило. Иви подняла голову.

— Аминь! Аминь… – согнулся пополам от смеха Герберт. – Слава королю и Майнштадту! Боже… Давно меня так не веселили. Как вам, парни? – Он обратился к близнецам.

Иви раскраснелась, как вареный лобстер, и сжала губы в тонкую нить.

— Герберт… – процедила она, – нравится выставлять меня дурой? – Она покосилась на братьев.

— Это мои слуги, Тауб и Штиль. Хотел немного их развлечь. – Герберт вытер глаза, заслезившиеся от неудержимого хохота. – Расслабься, грубиянка. В доме, кроме нас четверых, никого нет.

— А родные? – продолжала злиться Иви.

— Умерли. Давно. Лет шестьдесят назад.

Иви сразу изменилась в лице. Громко выдохнула и, видимо, мысленно себя отругала за то, что из-за нее Герберт вновь вспомнил о тяжелой потере.