Книга Я, ужасающий, страница 68 – Кейтлин Розакис

— Тиртракса, – предположила принцесса.

Гэв снова почувствовал на себе чужой взгляд и поймал себя на том, что едва не распластался на полу.

— Не произноси это имя.

— Кто он?

— Я не знаю, но знаю, что не желаю его внимания. Так или иначе, у каждого из нас было свое задание. Нужно было, ну, раздобыть кое-что, и, полагаю, моим заданием была, э, ты.

— И что меня ждет в этом ритуале? – Голову девушка держала высоко, голос ее не дрожал, но переплетенные пальцы сжались так сильно, что побелели костяшки.

— Я не знаю, – вздохнул Гэв. – Я даже не знаю, каков сам ритуал.

— Но наверняка нехороший.

Он покачал головой.

— Наверняка.

— А, это, девственность…

Элиша не смотрела на него.

Гэв понимал, о чем она спрашивает, и сомневался, что информация, услужливо подсказанная его памятью, как-то улучшит ситуацию.

— Я правда не уверен, но подобные вещи скорее выступают примесью, чем определяют процесс, если ты понимаешь, что я имею в виду.

— Тогда почему…

Он пожал плечами.

— Не знаю, знает ли это хоть кто-нибудь. Может, дело во вкусе…

Он осекся. Да, здесь и впрямь не было ничего хорошего.

— Полагаю, ученичество было просто проверкой?

Судя по голосу, принцесса вела неравный бой со страхом и горечью разом.

— Вообще-то нет, – ответил Гэв, радуясь, что может дать ей хоть что-то. – В тебе действительно виден талант. Валевна – весьма опытная колдунья, и нет никаких причин, по которым ты когда-нибудь не можешь стать такой же. Хотя, подозреваю, ты выберешь несколько иной стиль одежды. – Элиша выглядела смущенной, и он вспомнил, что принцесса не видела Валевну во всей ее красе. Пока не видела. Вероятно, это произойдет в ближайшее время. – Но я не отказываюсь от своих слов. Мне нужна помощь. И, думаю, ты должна учиться магии.

— Ясно. – Элиша сглотнула. Вид у нее был такой, словно кто-то из гоблинов огрел ее алебардой.

— Хочешь присесть? – спросил Гэв, хорошо знакомый с подобным чувством.

— Да, да, пожалуйста.

Колени девушки резко подогнулись. К счастью, приземлилась она на резное кресло. Странное выражение мелькнуло на ее лице.

— Выкладывай, – сказал Гэв, слишком уставший от уверток; сейчас его хватало только на прямолинейность. – Секретов на сегодня достаточно.

— Это кресло ужасно неудобное. – Лицо ее осталось непроницаемым.

— О да, – печально подтвердил он. – Первый урок колдовства. Реквизит, заставляющий людей принимать тебя всерьез, редко бывает удобным.

Она подняла ошеломленный взгляд.

— А что ты скажешь о факелах? – быстро спросил он, не давай ей времени задуматься.

— Дурацкие.

Принцесса захлопнула рот, явно сожалея о своем заявлении.

— Так и есть! – Гэв ободряюще улыбнулся. – Но выглядят угрожающе.

Она медленно обвела взглядом комнату, видимо, переоценивая все, что видела до сих пор. Что было правдой? А что – только декорацией? Гэв надеялся, что если она поймет, то поделится с ним.

— Это как мое кольцо, верно? – спросила она наконец. – Если люди не видят то, что ожидают увидеть…

— Они разочаровываются и уже не принимают тебя всерьез.

Грррибитл с опаской поднял когтистую руку.

— Да, Грррибитл? – мягко спросил маг, надеясь, что гоблин сможет произнести связное предложение, не позорясь перед Элишей. Он не знал, почему для него так важно, чтобы принцесса хорошо думала об этом пареньке, но так оно и было.