Книга Я, ужасающий, страница 23 – Кейтлин Розакис

— Конечно.

Женщина чуть наклонила голову:

— Ты словно какой-то другой.

Внутри у него все сжалось.

— В смысле – другой?

— Ну, ты умудрился почти что все время разговора смотреть мне в лицо, для начала.

— Гм-м-м. – Чем же ему оправдаться? – Принцесса намедни рассказала кое-что интересное. Я размышляю.

— Принцесса? – Брови колдуньи вновь взлетели на лоб. – Ты играешь с едой, дорогуша?

Он пожал плечами. Похоже, это стало его новым фирменным жестом.

— В замке одни гоблины. От бессмысленной болтовни быстро устаешь. А она на удивление разумна.

— Для женщины?

Даже он уловил в вопросе звоночек, сигнал опасности.

— Наследниц престола обычно растят исключительно для украшения и удачного брака.

— А ее, очевидно, растили иначе.

Он избежал ловушки.

— Очевидно.

— Что ж, только не привязывайся к своей игрушке, – напомнила чародейка. – Ты не сможешь оставить ее себе.

Гэв кивнул. Скрывать смятение с каждым разом получалось все легче и легче.

— Но… – Женщина осеклась, размышляя. А потом бросила на него взгляд, полный столь страстного обещания, что вся его ментальная защита мгновенно рухнула. – Если тебе впрямь так скучно и ты ищешь умной беседы, то я, возможно, могу тебе помочь. Если ты всегда такой занятный.

— Г-хм-м.

Ах, кашель-кашель, старый друг. Он всегда рядом, даже когда все остальные концепции фундаментальной лингвистики покинут тебя.

Зеркало, моргнув, отключилось.

Какую-то секунду Гэв просто сидел, тупо глядя перед собой, радуясь, что не носит узких брюк. Потом вскочил на ноги, разорвал связь, набросил на зеркало тряпку, попятился – и вновь рухнул в кресло.

Через минуту-другую медленного управляемого дыхания и глубочайших размышлений о плавучих льдинах зимой он вернул себе подобие душевного равновесия. Это… было не совсем то, на что он надеялся. Однако Гэв решил, что держался довольно хорошо, оставив о себе положительное мнение – что вызвало у него некоторую досаду на свое прежнее «я». Судя по страху и почтению, с которыми он сталкивался до сих пор, Ужасающий лорд Гавракс был продуктивным Темным Магом. Но что, если он не был столь компетентным, как думал Гэв? Что, если он не был столь компетентным, как думал Гавракс? Его коллеги явно не слишком восхищались им. Может, он только и умел, что морочить головы простакам. А может, и нет. Младенец с волшебной палочкой, мечущей молнии, внушит страх, но не уважение. Неприятная мысль. Столько усилий – от дурацких факелов до бессмысленных жертвоприношений – и даже без достижения цели? Ему совсем не нужно, чтобы смятение усугубляло его раздвоенность, нет, не нужно.

И все же он случайно нашел потенциального союзника против Зарконара – на случай, если возникнет необходимость. И чуточку больше узнал о плане. Заговор охватывал по меньшей мере две страны. Может, и больше. (Сколько, в конце концов, Темных Магов может вместить одна страна? Его, например, страна довольно мала, вспомнил он, озаренный очередной раздражающей вспышкой.) Для осуществления плана требуется семя демона и принцесса. Вышеупомянутую принцессу он должен будет отдать, и он подозревал, что ее участие окажется… необратимым. Большая часть информации только усиливала тревогу, но любая информация лучше, чем ее отсутствие. И любой союзник может оказаться полезным.