Книга Запретная королева, страница 266 – Анна О’Брайен

— Этот малыш чересчур торопится.

Продолжая держать Эдмунда на руках, Алиса взяла меня под локоть и заглянула в лицо; на висках и верхней губе у меня выступили капельки пота. Новый всплеск мучений, и я застонала.

— Миледи права, сэр. Времени у нас нет. Нам нужно укрыться где-то прямо сейчас.

Оуэн помог мне выпрямиться и слегка усмехнулся.

— Есть только одна возможность решить наши проблемы. Вы сможете идти?

Я кивнула, и он снова крепко обхватил меня за талию и повел вверх по ступеням, по холодным каменным плитам коридора, через одни двери, потом через другие, пока я не оказалась среди каких-то арок. Подняв глаза, я заметила мерцание первых звезд на зимнем небе; здесь я, по крайней мере, была защищена от пронизывающего ветра. Звук наших шагов подхватывало гулкое эхо.

— Где мы? – Боль снова усилилась.

— В крытой галерее клуатра аббатства. – Оуэн усадил меня на тянувшийся вдоль стены каменный выступ, который монахи занимали во время чтения и учебы. – Сейчас это единственный выход для нас – даже если мы нагоним на святых братьев страху перед Всемогущим Господом! – Он повернулся к отцу Бенедикту. – Пойдите и… – Мой муж не договорил, заметив растерянный взгляд священника. – Нет, я сам пойду. Ждите меня здесь. – Для убедительности он еще и сжал мое плечо рукой – как будто я могла сбежать.

— Не уходите.

Я не могла отпустить его. А вдруг люди Глостера его схватят, а я так ни о чем и не узнаю?

— Ничего со мной не случится.

— Как вы можете так говорить?! – тяжело дыша, возмутилась я.

— У меня есть идея. Не понимаю, как я раньше до этого не додумался. Присмотрите за ней, – велел Оуэн Алисе и торопливо удалился.

— Куда он уходит?

У меня не было по этому поводу никаких догадок, и по мере того, как звук его шагов затихал, меня все сильнее охватывала паника. Несмотря на то что рядом со мной были Алиса, Джоан, Гилье и суетившийся чуть поодаль отец Бенедикт, я внезапно почувствовала себя ужасно одинокой.

— Не знаю. – Алиса утешающе похлопала меня по руке; в этой ситуации она тоже была бессильна. – Подержите ребенка, – приказала она отцу Бенедикту и, передав ему Эдмунда, вновь повернулась ко мне. – Не волнуйтесь. Немного времени у вас еще есть.

— Я так не думаю, – простонала я и вскрикнула от нового приступа боли.

Сквозь туман, окутавший мое сознание, я уловила чей-то топот и вцепилась в руку Алисы.

— Слава Тебе, Господи! – простонал отец Бенедикт.

Когда я открыла глаза, передо мной был Оуэн и еще двое мужчин в черных рясах. Молчаливые монахи с иссохшими старческими лицами сочувственно смотрели на меня при свете фонаря, который один из них держал у меня над головой.

— Миледи. Вы нуждаетесь в милосердной помощи.

— Это брат Михаил, – тихо сказал Оуэн, касаясь кончиками пальцев моей щеки; его прикосновение вернуло меня к реальности.

Всепоглощающая боль мгновенно отступила.

— Да, это так, брат Михаил. Я отчаянно нуждаюсь в помощи, потому что совсем не хочу, чтобы дитя родилось прямо здесь. В вашей галерее.

— Мы вам поможем. Если вы последуете за мной.

Тут я увидела, что Оуэн взял брата Михаила за руку.

— Но нам нужно не только это, брат Михаил. Я хотел бы попросить у вас убежища. Для себя и своей семьи.

Старик внимательно оглядел нас:

— Вам грозит опасность, сэр?

— Да, вполне возможно.