Книга Запретная королева, страница 109 – Анна О’Брайен

— Дата вашей свадьбы уже назначена? – спросила я и успела заметить, что Яков слегка нахмурился, но тут мое внимание снова отвлекли.

Юноша с карими глазами и волосами такого же цвета вдруг снял берет и бросил его кому-то из друзей, после чего изобразил красивый удар воображаемым мечом. Сделав выпад, он восстановил равновесие изящным поворотом ноги и громко расхохотался. Компаньоны его дразнили, но при этом дружески похлопывали по спине. Возможно, он и был самым младшим, однако в этой компании у него определенно было свое место. Затем юноша ответил серией быстрых тычков в сторону тех, кто больше всех ему досаждал, а я поймала себя на том, что улыбаюсь – ведь не улыбнуться было невозможно.

О, конечно же, эти черты были хорошо мне знакомы. Когда юноша повернулся ко мне лицом и повторил свой выпад ловким движением запястья, я узнала в нем представителя семейства Бофорт. Волосы у Джоан были чуть светлее, а глаза скорее темные, чем медово-карие, но подвижные брови вразлет и улыбка были в точности такими же.

Значит, это ее брат.

— Нет, дату свадьбы пока не назначили, – думая о своем, услышала я ответ Якова. – Они говорят, что это произойдет сразу, как только все будет готово, – хотя у меня есть сомнения по этому поводу. – Он прогнал с лица озабоченное выражение – вероятно, ради Джоан, которая от этих слов снова напряженно нахмурила брови, – и, взяв меня за руку, сжал мои пальцы. – Так что теперь мы будем жить надеждой – но разве не тем же я занимался последнюю дюжину лет и даже больше? Надеюсь, вы еще потанцуете на моей свадьбе.

— Я не танцую, – уныло ответила я.

Мое настроение по-прежнему определяли странные низменные инстинкты, никак не желавшие оставлять меня в покое.

— Нет, вы должны потанцевать. – Впервые с момента своего появления здесь Яков наконец внимательно всмотрелся в мое лицо. – Что случилось, Екатерина? Вы выглядите несчастной.

Я отрицательно покачала головой. Сегодня неподходящий день, чтобы обсуждать мои беспричинные терзания.

— И все-таки… – нахмурившись, продолжал настаивать Яков.

Я тут же встала; меня немало расстроило то, что он заметил во мне разительные перемены.

— Наверное, вам следует представить мне своих друзей.

Я хотела сменить тему разговора, и это сработало.

— Большинство из них вы и так знаете, – сказал Яков, но, подчинившись, подозвал молодых людей, которые, выступив вперед, поклонились мне.

— А это, – объявил Яков, – Эдмунд.

— Мой брат решил, что обязан приехать сюда, чтобы поздравить меня с наступающим праздником и пожелать мне всего наилучшего, миледи, – вмешалась Джоан, беря юношу за руку и ставя прямо передо мной.

Я прочла на ее лице любовь и восхищение, и меня это не удивило.

Эдмунд поклонился более затейливо, чем требовалось в данной ситуации, и я вспомнила его выходки с воображаемым мечом. Он явно привык привлекать к себе внимание; это подтверждалось и тем, что во время поклона он с глубочайшим почтением взмахнул руками так, что перья его бархатного берета коснулись пола. После этого Эдмунд поднял на меня взгляд своих лукавых глаз и рассмеялся.

— Миледи, сказав это, моя сестра оказала мне плохую услугу. Я приехал сюда не потому, что она меня позвала. И не по приказу вновь восстановленного в своих правах короля Шотландии. – Улыбка юноши тронула мое сердце, когда он, изящно взяв меня за руку, поднес ее к своим губам. Они оказались сухими и теплыми, и, когда он коснулся ими моей кожи, я слегка вздрогнула; между тем Эдмунд Бофорт вкрадчивым голосом продолжал, все так же глядя мне прямо в глаза: – Я здесь для того, чтобы отдать дань глубокого уважения юному королю. И, разумеется, его благородной матери.