Книга Квартира в Париже, страница 86 – Келли Боуэн

Откуда-то издалека послышалось зловещее уханье совы, разносящееся эхом среди деревьев. Софи осторожно ступала по толстому мягкому ковру прелой листвы, стараясь дышать спокойно и ровно, и наконец добралась до края заброшенной на вид фермы. Интересно, это та самая? И далеко ли вообще до Гасни?

Рядом виднелась приземистая хижина с заколоченными окнами и плотно закрытой дверью. Ни предательского дымка из трубы, ни сохнущего на веревке белья. Позади лачуги возвышался просторный сарай. Припав к земле, Софи замерла в сомнениях, стоит ли приближаться…

И вдруг в щели под дверью заметила мимолетный проблеск света. Нет, ей не показалось, это точно. Там кто-то есть. И она снова заколебалась.

А вдруг это ловушка? Может, в той лачуге затаился целый отряд гестапо или жандармов, как ненасытный паук в ожидании опрометчивой жертвы, жаждущий заманить ее в паутину насилия и порока.

Перед ее прыжком сбросили столько груза, она столько времени провисела под куполом парашюта, а потом проторчала в чистом поле, так что засада в заброшенной лачуге показалась затеей бесполезной. Скорее там прячутся те, кто ей поможет.

Софи вышла из укрытия под деревьями, поспешила пересечь пустой двор и поднялась на скрипучее крыльцо. Потом очень медленно подняла щеколду и распахнула дверь. Ни окриков, ни выстрелов не последовало, никто не выскочил ей навстречу.

Софи шагнула за порог, оставляя дверь открытой, чтобы при необходимости быстро скрыться, и попыталась разглядеть, что творится внутри.

Там точно кто-то был. Запах немытых тел чувствовался даже в затхлом воздухе долго простоявшего запертым помещения. В темноте послышался тихий болезненный кашель. Нащупав в кармане фонарик, Софи включила его и от неожиданности чуть не подскочила до потолка.

Из темноты на нее смотрело не меньше двадцати пар испуганных глаз на бледных, изможденных лицах малышей не старше десяти лет.

— Вы отвезете нас на похороны? – слабым тонким голоском спросила маленькая девочка, опасливо выступая вперед.

— Похороны? – переспросила Софи.

Черт возьми, куда это она вляпалась?

— А вы здесь одни? – спросила она остальных, пытаясь понять, что происходит и кто эти дети. – Где ваши родители?

Девочка с испуганным видом отпрянула назад, к своим товарищам.

Кто-то из малышей захныкал.

— Может, вам что-то нужно? Давайте я…

— Это еще кто? – раздался резкий голос, и на пороге в бледном свете луны появилась темная фигура в ватнике с оружием в руках.

Софи заметила тусклый отблеск ствола.

— А вы кто?

Софи выключила фонарик и, зажав его в кулаке, шагнула в сторону, загораживая собой детей. Оружие из него так себе, но хоть не с пустыми руками. А ведь приходилось и так.

— К стене, – скомандовала фигура, поводя стволом в сторону. – А ну живо!

— И не подумаю…

Та же любопытная девочка выскочила из стайки притихших ребят и, что-то неразборчиво лопоча, повисла у незнакомца на поясе.

Тот даже не шелохнулся, по-прежнему целясь в Софи, и продолжал допрос:

— Сколько вас всего?

— Что?

— Я спрашиваю, сколько вас…

— Да чтоб тебя, Жорж, убери оружие! – перебил его новый голос.

В лицо Софи ударил ослепительный луч фонаря, и она зажмурилась, прикрывая глаза рукой.

— Merde, – чертыхнулся незнакомец и, выключив фонарик, просвистел тот же условный сигнал, что Софи подавала в лесу. – Надо было снаружи дожидаться.