Книга Дэйвенпорты, страница 63 – Кристал Маркис

Хелен сделала глубокий вдох, все еще приходя в себя после мгновения паники.

— Оливии сейчас нет. Она куда-то уехала с Руби. Они должны вернуться к ужину.

Джентльмен из Англии улыбнулся и спрятал руки в карманы.

— Что ж, тогда я откланяюсь. Передадите ей, что я заезжал?

Хелен посмотрела на высокие ворота в конце подъездной дорожки, а потом снова на дом.

— Мисс Дэйвенпорт?

Хелен ощетинилась, услышав его тон, но решила извлечь выгоду из его просьбы:

— Передам. Если вы мне поможете.

Мистер Лоренс снял шляпу и поклонился:

— Чем могу быть полезен?

Хелен постучала пальцем по подбородку и изобразила глубокую задумчивость.

— Есть одна дамочка, которую срочно нужно спасти.

— Осмелюсь предположить: эта дамочка – вы?

— Ну конечно нет, мой рыцарь. Мы спасем ее вместе.

Хелен ждала.

Мистер Лоренс шагнул ближе и сказал тихо-тихо:

— Что же, нашу дамочку похитил дракон или волшебник?

— Да, – ответила Хелен. С губ ее сорвался смех.

Мистер Лоренс вскинул бровь. Улыбка тянула вверх уголки его полных губ.

— В таком случае мы не должны заставлять ее ждать. – Его ладонь раскрылась перед Хелен. – Где логово злодея? – прошептал джентльмен.

В последний раз взглянув на «Порт Свободы», Хелен схватила его за пальцы и последовала за ним в коляску.

— В городе есть книжный магазин. Я уверена, мы найдем ее где-то там. Я покажу дорогу.

Ехать в коляске, произведенной на заводе ее отца, в компании мистера Лоренса казалось Хелен чем-то незаконным. Девушка провела ладонью по обитому плюшем сиденью.

— Откуда у вас эта коляска?

— Ваш отец любезно разрешил мне пользоваться экипажем. Возможно, он знал, что этой коляске предстоят великие дела.

Хелен рассмеялась. Она была в восторге от того, что убежала из особняка, но одновременно в ужасе, что уехала с человеком, который ухаживает за ее сестрой. Трехполосная дорога, ведущая от «Порта Свободы», исчезла за спиной. За их районом начиналось более шумное и плотное движение, кое-где перебиваемое лоскутками зелени.

— Спасибо, – сказала Хелен. – Мне необходимо было куда-нибудь уехать из дома.

— Неужели в нем бродят привидения?

Хелен нахмурила брови:

— Естественно, нет.

— У вас был такой вид, будто вам встретилось привидение. – Он улыбнулся: – А вы точно не та дамочка, которую надо спасать? Это что, какая-то проверка?

Хелен шлепнула его по бедру зонтиком от солнца:

— Я никакая не дамочка!

Она поборола желание скрестить руки на груди, как обиженный ребенок. Мистер Лоренс был ровесником Джона и других молодых людей, которые работали в гараже. Хелен удивлялась тому, насколько ей легко рядом с ним. Ее общение с мужчинами по большей части сводилось к обсуждению экипажей или автомобилей. А не ее священной войны против условностей.

— Я никакая не дамочка, – повторила она. – Но может быть, меня самую капельку нужно было спасти.

Мистер Лоренс, смотревший на дорогу, бросил быстрый взгляд на Хелен:

— От какой же страшной участи я вас спас?

Хелен смотрела на витрины, но не видела их.

— Я сбегала с уроков этикета. Мои манеры теперь признаны неудовлетворительными, и хотя я уже слишком взрослая, чтобы ко мне приставлять гувернантку, мама наняла женщину, чтобы скорректировать мое поведение, пока я не распугала всех пригодных холостяков, которых отвергла Оливия.