Книга Джо и Лори, страница 88 – Мелисса де ла Круз, Маргарет Штольц

— Христофор Колумб! – снова вскричала Джо. – Кругом одни критики!

Пока Джо раздраженно топала по комнате, младшая Марч взяла в руки стопку конвертов и принялась читать адреса отправителей. Два письма пришли из места с названием Рочестер, из Миннесоты, а еще одно аж из Сан-Франциско.

Эми охватил восторженный трепет от мысли, какой путь проделало это письмо: возможно, его везли на лошади через Скалистые горы и через равнины, мимо индейцев и ковбоев, мимо обозов, направляющихся в Орегон. А может, оно сначала переплавлялось на пароходе на юг, затем пересекло в фургоне Панамский перешеек, а после этого из Флориды снова путешествовало на пароходе. Может, его перехватили пираты, высадившиеся на каком-нибудь неогибаемом острове.

Когда она рассказала все это Мег, та рассмеялась.

— Необитаемом. И какому же пирату могло понадобится письмо, адресованное Джо?

— Помирающему со скуки, – отозвалась Джо.

Эми надулась.

— Почему вы все время надо мной подшучиваете? – поинтересовалась она. – Вы ездили развлекаться в Нью-Йорк без меня! Все делаете без меня! А мне остается только сидеть дома и думать о приключениях. Самое большее, что мне перепадает – это старые письма Джо.

Мег взяла ее за подбородок и ласково сказала:

— Будут и у тебя приключения, солнышко. Мы с Джо в твоем возрасте тоже нигде не бывали.

— Джо не хочет даже придумать для меня приключение, – продолжила Эми.

— Я же объясняла: мне не в радость описывать столько иностранных городов! Тем более, я их сама никогда не видела! – ответила Джо.

— Но скоро увидишь, тебя уже пригласили в Париж и Лондон. Отправишься туда со дня на день! А я всю свою жизнь проторчу в Конкорде.

— Бет ни разу не выезжала из Конкорда и была счастливей всех нас, – возразила Джо.

— Бет была святой! – сказала Эми. – С ней мне не сравниться. Мне жаль, что у вас осталась я, Джо! Знаю, что Бет была твоей любимицей.

Джо резко обернулась, а Мег в ужасе вскинула руки.

— Эми! Что ты такое говоришь!

— В нашем мирном доме всех любят одинаково, – сказала мама, пытаясь успокоить младшую дочь.

— Неправда, – воспротивилась Эми. – В книге я эгоистичная и нелепая, а Бет – милая и идеальная, и ей дарят пианино.

Все повернулись к стоящему в центре комнаты фортепиано, уже давно не издававшему ни звука: никто не находил в себе силы играть на нем, с тех пор как умерла Бет.

Согретая исходящим от камина теплом, Джо снова обрела дар речи.

— Разве я не откладываю каждый месяц деньги для твоих уроков рисования, на уголь и краски?

— Откладываешь.

— А на новые ленты и банты?

— Лент у меня хватает.

Джо покачала головой.

— Эми, ты так же дорога мне, как и Бет, и мне больно слышать, что ты этого не понимаешь.

Эми со вздохом поставила на пол свою корзину.

— Понимаю, конечно.

— Ну вот и славно, – подытожила Мег, вместе с мамой обнимая обеих сестер.

— Наша семья – это все, что у нас есть, – высказалась матушка со слезами на глазах. – Любите друг друга, мои дорогие. И не забывайте об этом. В конце концов, ничто другое не имеет значение.

Сестры пообещали не забывать. Они расцепили объятия, и Джо взъерошила Эми волосы.

— Когда-нибудь и в твоей жизни будут приключения, причем настоящие, а не книжные.

Эми вздохнула.

— Так скучно ждать этого «когда-нибудь»!

— Доченька, – начала мама. – Если тебя так сильно заинтересовали письма Джо, то, быть может, поможешь на них ответить?