Книга Джо и Лори, страница 118 – Мелисса де ла Круз, Маргарет Штольц

Стоит ли? Сможет ли она это вытерпеть?

Мама, – которая понимала Джо лучше, чем она сама, – взяла письмо из рук дочери и взглянула на строки, написанные рукой Лори: «Ваше присутствие очень важно, мистер Снодграсс».

Она вернула письмо Джо и сказала:

— Надо ехать. Ты никогда не простишь себе, если откажешься.

— Но мне не нравится Хэрриет. Мама, послушала бы ты ее в Нью-Йорке! Снобизмом несло за километр!

— Зато тебе нравится Лори, – возразила мама. – Он твой друг. И ты не сможешь часто видеться с ним, если они действительно хотят перебраться в Англию.

Джо разочарованно вздохнула и опустилась на диван.

— Хорошо. Но я делаю это исключительно ради него.

Мама повернулась к Мег, которой с трудом удавалось стоять на месте, заплетая Эми косы.

— А ты что скажешь? Уверена, ты встретишь там Джона, ведь он наверняка будет среди приглашенных. Да и сестре не придется ехать одной.

— Ой, мама, можно?

— Конечно. Скорее пиши Лори, а мы с Ханной соберем чемоданы.

Несколько дней спустя сестры сели на поезд и после недолгого путешествия оказались в Бостоне. На вокзале их встречали Лори и Брук в экипаже Лоренсов. Джо почти не сомневалась, что с ними окажется и Хэрриет, но ее не было.

— С ней встретимся позже, – сказал Лори. – А сейчас я рад, что мы вчетвером, совсем как в Нью-Йорке.

Джо удивилась, но испытала облегчение. Побыть некоторое время без Леди Хэт означало вновь почувствовать себя, как в старые добрый времена, – и это не только поездка в Нью-Йорк, но и многочисленные совместные пикники в Конкорде, на озере. Любительские пьесы на чердаке Орчард-хауса.

Время вдруг растянулось и сжалось вновь. Они больше не дети. Они повзрослели, ну или совсем немного. Все скоро изменится. Им никогда больше не быть такими, как сейчас: четырьмя молодыми друзьями, делящимися секретами, знающими друг друга так хорошо, что могли заканчивать предложения за каждым.

Пока Джо думала, как бы не расплакаться, Мег так сильно обрадовалась встрече с Бруком, что кинулась ему на шею прямо посреди вокзала, на виду у остальных пассажиров, совершенно позабыв о нормах приличиях.

— Я тоже рад тебя видеть, любовь моя, – произнес Брук, осторожно выпутываясь из объятий, в то время как Джо и Лори пробирал смех.

Мег покраснела и оправила на себе платье. Все вокруг глазели на них.

— Возьми себя в руки, Мег, – сказала Джо. – Я думала, в этой семье титул паршивой овечки занимаю я. А получается, мы все можем вести себя непристойно, не так ли?

Лори согнулся пополам от хохота.

— Это зрелище я никогда не забуду. Но любовь каждого заставляет терять голову. Давайте поедем домой, пока нас не арестовали.

— Правильно, – согласилась Джо, и все забрались в повозку.

Джо была счастлива за воссоединение Мег и Брука, но ей-таки пришлось признаться себе, глядя в окно на проливной дождь, что этот визит станет для нее не из приятных. Снова встретиться с Леди Хэт, смотреть, как та прихорашивается, как вертится вокруг Лори, предъявляет на него права, считая частью своей семьи, словно очередное роскошное приобретение, будет для Джо одним из самых тяжелых испытаний.

Но она приехала ради Лори, потому что он – ее самый дорогой друг и навсегда им останется. Ради дружбы, которая для нее все еще имела значение.

Мег держала под руку Брука всю дорогу и говорила очень мало, Брук был как всегда молчалив, а Джо и Лори успели побеседовать о многих вещах: о выздоровлении Эми, об учебе Лори, которой тот продолжал пренебрегать на свой страх и риск, о матери Хэрриет, пригласившей на свадьбу весь высший свет Манхэттена.