Книга Элиза и ее поклонники, страница 70 – Дженнифер Адамс

Перед кофейней не оказалось ни карет, ни Филиппа. Лишь голубые оборки мелькнули и исчезли, обогнув дом. Сделав несколько бесшумных шагов в ту же сторону, Элиза осторожно заглянула за угол.

Филипп стоял и смотрел вдаль. Когда Марго приблизилась и просунула руку под его локоть, он, явно раздраженный, повернулся к ней. Она что-то сказала (что именно, Элиза не расслышала), а затем буквально бросилась ему на шею и поцеловала его!

Элиза вышла из-за угла, и Филипп тотчас ее увидел. Он попытался отстранить от себя фройляйн фон Райнек, но лишь после того как он вслух произнес имя той, на кого был устремлен его взгляд, настойчивая барышня разжала руки и сделала шаг назад.

— Ах, любимый! – жеманно прощебетала Марго. – Наша тайна раскрыта! Теперь нам придется объявить о помолвке.

Лицо Филиппа выразило ужас, а лицо белокурой охотницы – удовлетворение.

— С чего ты это взяла, Марго? – вдруг произнесла Элиза, неторопливо выйдя вперед.

Вблизи послышались голоса, гравий заскрипел под колесами экипажей. Еще секунда – и спасти положение было бы уже невозможно.

— Что вы здесь делаете? – спросил Франц, появившийся из-за угла.

— Филипп поцеловал меня и… – начала фройляйн фон Райнек, но Элиза весело засмеялась:

— Бесподобно! Ты такая шутница, дорогая Марго! Ха-ха-ха! – Она повернулась к брату: – Я была здесь и могу тебя заверить: Филипп вел себя подобающе и держался с фройляйн фон Райнек ничуть не вольнее, чем со мной. Мы просто решили прогуляться втроем вокруг дома. – Франц глядел скептически, но Элиза невозмутимо продолжала: – Наши кареты уже подъехали? В таком случае нам лучше поторопиться. Не знаю, как вам, мужчинам, а нам, дамам, нужно некоторое время, чтобы подготовиться к балу. Не правда ли, моя дорогая?

С этими словами Элиза взяла Марго под руку, и той ничего не оставалось, кроме как пойти с ней. Затем она помогла Хенри рассадить всю компанию по экипажам сообразно с тем, кто где живет. Марго она направила в одну карету, а ей самой Филипп помог сесть в другую, где их уже ждала Анна.

— Как мне вас благодарить? – тихо произнес он, подавая своей спасительнице руку.

— Быть может, вальсом на сегодняшнем бале?

Филипп кивнул и, тоже поднявшись в экипаж, занял место напротив барышень.

— Я в любом случае хотел бы вас ангажировать. И вас, конечно же, Анна.

— Хенри едет с нами, – объявил Франц, усаживаясь вместе с лордом подле Филиппа.

Англичанин льстиво произнес:

— Я счастлив, что мне дозволено проводить вас до дому, Элиза и Анна – прекраснейшие леди Баден-Бадена.

— А я думал, что самые большие мастера говорить комплименты – это французы, – сказал Франц.

Его сестра промолчала. Хорошо ли она поступила? Да, Филипп, определенно, не поощрял Марго. Во всяком случае, она, Элиза, ничего такого не видела. Но вдруг между ними все же что-то было? Какие слова они говорили друг другу, пока шли рука об руку по Лихтенталер-Аллее? «Нет, – успокоила себя Элиза, – если бы предложение Марго объявить об их помолвке имело достаточные основания, Филипп принял бы его. А обручиться из-за одного-единственного поцелуйчика – это, кстати сказать, просто смешно!»

Когда Элиза и ее родители приехали на бал, Хенри уже ждал их у входа в залу. Франц и Филипп обещались быть позже. Одному небу известно, почему им требовалось больше времени на одевание, чем барышне-дебютантке. Так или иначе, Филипп должен был танцевать с Элизой: еще дома он пригласил ее на два вальса.