Книга Избежать судьбы второстепенной героини, страница 22 – Канна Шорен

— Леди готова, Ваше Величество, — сказала Карина, когда закончила с моей причёской и поместила на плечи неизвестную мне накидку из лёгкой тёмной ткани, скрывающий всё, вплоть до пят.

Константин, до этого задумчиво смотрящий на воду в фонтане, перевёл взгляд на меня, нахмурившись. Он подошёл, присел на корточки и, судя по углу взора, принялся рассматривать шею. Судя по его недовольному лицу, кожа на ней начала сильно темнеть. Скорее всего, к вечеру уже будет невозможно не увидеть обширный синяк. Император так и продолжил бы рассматривать, если бы не случилось нечто неловкое. Мой раззадоренный сладким, но всё ещё голодный желудок выдал «прелестную» оду, высказывая недовольство по поводу отсутствия нормальной еды. Во второй раз за день мне удалось рассмешить мужчину. Я слегка опешила, но всё же немного смущённо улыбнулась. Не каждый же день перед столь высоким лицом случается подобная ситуация.

— Карина, я провожу леди, а ты принеси к каретам одну из корзин, который мы привезли с собой, — коротко приказал он, помогая мне подняться.

— Да, Ваше Величество, — произнесла служанка и поспешила умчаться, приподнимая юбки.

Стоило ей скрыться среди деревьев, император неспешно, позволив мне буквально повиснуть на его согнутой руке, повёл по неизвестному мне маршруту. Мы шли среди разнообразных зелёных насаждений, мимо цветочных полян, изредка встречались гранитные скамьи с фонтанами. И ни одного человека. Словно он намерено вёл меня окружной дорогой, лишь бы меня не увидели. Вертящийся где-то в глубине подсознания интересующий вопрос попросился наружу:

— Могу я спросить?.. — Константин вопросительно взглянул на меня. — Как Вы меня нашли?

Он как-то странно улыбнулся и замолчал. Когда я уже подумала, что уже не дождусь ответа, император произнёс:

— Я попросил… своих людей присмотреть за Вами.

— Вы знали, что он может мне навредить? — я запоздало заметила, что за это время мы ни разу не назвали имя принца, но оба понимали, кого мы имеем в виду.

— Догадывался. Он… не кажется спокойным человеком, — он явно подбирал слова, чтобы не сболтнуть лишнего.

Я кивнула, полностью соглашаясь с ним. Идя на разговор с Ричардом, не ожидала никакого избиения и столь гнусных оскорблений. Его задели упрёки отца, и он, в лучших традициях абьюза, решил перекинуть вину на меня, ещё и прибегнув к физическому насилию.

Несмотря на то, что передвигались мы достаточно медленно, вскоре показалась открытая площадка с различными каретами. Меня дожидалась классическая гостевая карета, простая, прочная и без изысков. Карина, ушедшая ранее, стояла возле неё в ожидании, держа в руках объёмную, накрытую тканью, корзину.

Константин неспешно усадил меня в карету и, удостоверившись, что я уютно расположилась, забрал у служанки корзину.

— Миледи, — начал он с улыбкой. — Мне хотелось бы отобедать с Вами как-нибудь.

Это не был приказ или иная форма принуждения. Лишь форма высказанного желания, что ввела меня в некий ступор. Согласиться я не могла из-за всё ещё действующей помолвки, но и отказать не могла. Людям статусом выше не отказывали так просто.

— Вы сделали для меня слишком много, Ваше Величество, — уклончиво ответила я, всё ещё хрипя. — Иное может быть для Вас обременительно. Обед с вами — это… чересчур много внимания моей персоне.