Книга Наследие Десяти, страница 127 – Рия Райд

— Я даю тебе последний шанс, и на этот раз ты расскажешь мне все, Мария Эйлер, – безжизненно сказал он. – Иначе, боюсь, я не смогу и дальше сохранять тебе жизнь.

* * *

Андрей кивнул в сторону стула, но я лишь коротко дернула головой и, стерев слезы, отошла на пару шагов и опустилась на пол рядом со стеной. Присев на край стола, Андрей скрестил руки на груди и выжидающе посмотрел на меня.

— Я мечтала стать геологом столько, сколько себя помню, – начала я. – На Кериоте была одна из лучших геологических школ. Я слышала, что ее курировал Триведди. Он уже тогда был легендой – гений из пятьдесят шестой касты, к тридцати годам вырвавшийся в элиту, все геологи молились на него. Разумеется, попасть в геологическую команду на Кериоте было непросто. Отбор на стажировку проходил раз в год: брали с шестнадцати лет, и конкурс на места был огромный. Многие пытались пройти несколько лет подряд. На момент, когда я решила испытать удачу первый раз, мне еще было пятнадцать, оставалась пара месяцев до шестнадцатилетия, и все же…

Андрей не шевелился, внимательно сканируя меня глазами.

— Чтобы не ждать еще год, я врала о своем возрасте. Отбор проходил из семи этапов. Несколько тестов, ряд физических испытаний и, наконец, собеседование с будущими кураторами, – продолжила я. – Мои результаты были впечатляющими. Я дошла до последнего испытания, ликуя, что мне так ловко удалось всех обмануть. Но в последний момент судьи все узнали и отправили меня домой. Сказали приходить в следующем году. И тут один из них, что больше других заваливал меня вопросами, вдруг расхохотался. «Мы не возьмем вас на стажировку, Мария, – сказал он, – мои коллеги считают, что ваши выдающиеся успехи не повод идти против наших правил. А я считаю, что наши правила – чушь. Мне нужен ассистент, что скажете?» Это был Рейнир Триведди.

Лицо Андрея ничего не выражало.

— И ты согласилась.

— Разумеется. Мы быстро нашли общий язык. Рейнир был просто одержим своим делом. Ни праздников, ни выходных – мы пахали круглые сутки, но, несмотря на это, я никогда еще не была так счастлива. То, как Рейнир отдавался работе, то, как смотрел на мир, – это завораживало, переворачивало все стереотипы. Он и правда был гением, и он… верил в меня. Наверное, даже больше, чем я сама, поэтому через полгода после знакомства он, в очередной раз наплевав на правила, взял меня в первую экспедицию. А потом во вторую, в третью… Это было запрещено законом, но люди быстро замолкали, узнав, что приказ исходил напрямую от него.

Собрав руки в замок, Андрей поднял на меня тяжелый взгляд, но ничего не сказал.

— Мы сблизились, – тише произнесла я, – и со временем Рейнир стал посвящать меня не только в рабочие проекты, но и в личные исследования вроде «Стрельца А». В каком-то смысле я стала его правой рукой. Так прошло три года, пока… пока базу на Кериоте не подорвали, – на выдохе произнесла я.

Болезненные воспоминания нахлынули в мгновение, и, пытаясь из последних сил сдержать подступающие слезы, я опустила лицо на ладони. Всего на секунду мне показалось, что в глазах Андрея блеснула тень сомнения.

— Ты говорила, что на Кериоте погибла твоя семья, ты винишь себя не только в их смерти, верно? – От его бесстрастного голоса меня обдало холодом.