Книга Дети Богов и Воинов, страница 102 – Шона Лоулес

Я не чувствовала уверенности, с которой произнесла эти слова. За два года мы повстречали немало людей, но далеко не все были нам рады. Обычно угощали только те, кто нуждался в помощи. А вдруг нас даже не пустят в королевский дун? В последнее время мы с Брокканом питались созревшими по осени ягодами, но как только ударят холода, в лесу не останется ничего съедобного. Что же ждет нас потом? Мы едва пережили прошлую зиму: малыш постоянно мерз и голодал. Я сомневалась, что выдержу еще одну, бродя по стране и любуясь исхудавшим лицом Броккана. Сколько бы он ни притворялся счастливым, я знала, что на самом деле ему тяжело жить так.

— А мне нравится ежевика, – заявил Броккан с набитым ртом. – Объедение!

— Да уж, достаточно взглянуть на фиолетовые пятна на твоих пальцах, – улыбнулась я. – Ифа тоже ее любила.

— А кто такая Ифа? – прищурился он. – Я ее знаю?

— Нет. Она умерла до твоего рождения.

Броккан отвлекся от ежевичного куста и уставился на меня.

— Значит, теперь она живет с ветром.

Я погладила его подбородок пальцем. Его слова застали меня врасплох.

— В какие странные вещи ты веришь, малыш.

— Мама так и сказала мне перед тем, как умерла: мертвые живут с ветром. И если я захочу с ней поговорить, ветер передаст мои слова.

У меня перехватило дыхание. Это очень похоже на Роунат, но все же слишком странно даже для нее. Броккан родился не истинным Потомком – ни волшебником, ни друидом, ни целителем – а слова смертного для ветра пустой звук.

Я почувствовала, как пять пальчиков сжимаются вокруг моего пальца.

— В чем дело? – спросил малыш.

Свободной рукой я сорвала еще одну ягоду, подбросила ее в воздух и поймала ртом.

Броккан захихикал и попытался повторить трюк. Пока он возился с ягодами, я постаралась взять себя в руки. Если даже племянник, которому нет и семи, запросто видит меня насквозь, следует лучше скрывать мысли. Учитывая пытливый ум Броккана, зря я заговорила с ним про Ифу. Зачем ему нести на плечах чужую скорбь по двоюродной сестре, которую он никогда не встречал?

— А давай наперегонки до вершины холма? – хитро улыбнулась я. – Спорим, я быстрее?

Броккан фыркнул от смеха и чуть ли не подпрыгнул на месте.

— Вперед!

Он побежал во всю прыть. Тяжело дыша, я припустила за ним и постаралась не отставать, за что и поплатилась болью в левом боку. С вершины холма открывался дивный вид на реку, а ее долину усеивало более двух десятков ро. Я никогда не видела столько жилищ в одном месте.

— Тетя Фоула! – закричал Броккан. – Гляди!

Уперев руки в бока, я проследила за его указательным пальцем.

— Я и не думала, что мы уже так близко. Наверное, это и есть дун короля Бриана Бору.

— Какой огромный! – ахнул Броккан. – Сколько же там народу живет?

Не дожидаясь ответа, он помчался вниз по склону.

Я внимательно посмотрела на дун и постаралась хотя бы приблизительно угадать ответ: Броккан наверняка повторит вопрос позже. Дун короля Бриана, несомненно, один из крупнейших круглых фортов, которые я видела в своей жизни. Высокие каменные стены окружали пространство не меньше трехсот футов в диаметре, а снаружи виднелись три оборонительных рва. Вдоль западной стены тянулся длинный чертог, в котором наверняка устраивали пиры и собрания. Внутри легко могли поместиться две сотни человек.