Книга Слова Королей и Пророков, страница 66 – Шона Лоулес

Мое воображение услужливо рисовало пейзажи, по которым разгуливали испанские герцоги и итальянские графы – красавцы, разодетые в шелка и драгоценности. В этих далеких краях небо не мочилось людям на головы чуть ли не каждый день. Однажды моя мать жила в Тоскане: она заверяла меня, что воздух аж дрожал от жары. Я мечтала оказаться там, где воздух пылал еще сильнее, чем я сама.

Впрочем, для начала неплохо было бы выбраться из этого леса.

Поскользнувшись в луже болотистой жижи, я сосредоточилась на своей цели. Покинув Киллало, через два часа монах и его спутницы сошли с тропы, которая пролегала рядом с рекой, и повернули на запад. Тяжелая поступь безъязыкой монашки оставила в грязи четкие следы. Они уж точно направлялись не в Байле-Уирне: поэтому-то мне и приходилось теперь вслепую продираться через этот бесконечный лес. Мать всегда говорила, что потомки Туата Де Дананн – все до единого пройдохи и лгуны. Впрочем, сейчас это уже было не важно. Я шла по их следу, и у меня не было сомнений, что с каждой мгновением и с каждым часом я подбиралась к ним все ближе. Странное назойливое чувство в животе призывало меня держаться от них подальше, но я не желала к нему прислушиваться. В отличие от брата я знала о храбрости не понаслышке.

Вскоре ветер приволок густое облако, которое начало наползать на луну, и я лишилась даже ее скудного света. Я замерла на месте, боясь сделать и шаг по незнакомой земле. К счастью, я заметила старый дольмен, окруженный каменным кругом, и успела добраться туда как раз перед тем, как луна скрылась за облаками. По крайней мере, здесь можно было спрятаться от ветра и передохнуть. Впрочем, я пожалела о своем решении, как только остановилась возле огромного валуна перед входом в старый могильник. Мать часто рассказывала мне истории о дольменах. Легенды гласили, что некоторые из них возвели древние короли Туата Де Дананн. Она утверждала, что там пролегают врата, ведущие в их иномирье. Внезапно на меня нахлынул страх: я ведь очутилась невесть где и совсем одна. «Что ж, немного передохну, и снова в путь…»

— Ты видел мальчика?

Внезапно тишину разрезал женский голос. Он принадлежал красавице-монахине, вот только теперь она на кого-то кричала. Где же они? Далеко ли от моего убежища и в какой стороне? Я лизнула кончик пальца и подняла его вверх. Дул западный ветер.

Едва осмеливаясь дышать, я выбралась из-за каменного столба и поползла по земле, пока не оказалась у монолита на западной стороне круга. «Чуть ближе… чуть ниже…»

— Да, Гобнет, я его видел, – ответил низкий и спокойный мужской голос. Томас. – Он похож на Роунат не только внешне. Еще он столь же дикий и неуправляемый.

— Это не важно. Не стоит о нем волноваться. – Красивая монахиня, Гобнет, по-прежнему говорила слишком громко и явно сердилась, хотя я понятия не имела, что за Роунат они обсуждали.

Я подобралась еще ближе и спряталась за широким и высоким камнем, который в самый раз подходил для укрытия. Высунувшись из-за него, я увидела, что впереди зиял крутой обрыв: соступив с него по незнанию, я бы наверняка переломала себе ноги. Я осторожно подобралась ближе и взглянула вниз. Под двадцатифутовым обрывом скрывалось небольшое огороженное укрытие, которое прятали от ветра и любопытных взглядов густые заросли утесника и могучие деревья.