Книга Слова Королей и Пророков, страница 61 – Шона Лоулес

— Я хотела тебя кое о чем попросить, – произнесла она, опустив подбородок на стену.

— О чем же? – улыбнулась я. – Для тебя я сделаю что угодно.

— Как бы ты не запела по-другому, когда я тебе расскажу.

— Не запою.

В ее карих глазах мелькнули озорные огоньки, а губы, казалось, готовы были расплыться в ухмылке.

— Повезло тебе, что я хорошая подруга, а то попросила бы у тебя такое, что ты оказалась бы по уши в беде.

— В том-то и дело. Я знаю, что ты слишком хорошая для подобных розыгрышей.

Лукреция рассмеялась, но вскоре на ее лице промелькнула тень. Значит, за этими шутками все же скрывалось нечто серьезное.

— Ну же, рассказывай. Что мне надо сделать?

— Король Бриан попросил меня приготовить ванну для королевы Гормлат перед началом праздника, а ей подавай цветочные ароматы. Ты мне поможешь?

— Я королеве не нравлюсь.

— Да она тебя толком не знает. Ты же только вчера вернулась.

«Да, но это не первая наша встреча», – подумала я. Я еще никому не рассказывала о том, как Гормлат обращалась со мной в Дублине после битвы при Гленмаме. Возможно, это было и к лучшему, но лгать подруге я не хотела. Вся эта ложь уже порядком мне надоела.

— После битвы при Гленмаме она приказала мне никогда к ней больше не прикасаться. Это все из-за моих шрамов. Когда она смотрит на меня, ее охватывает… невероятное отвращение. И я ее не виню. Многие находят мою внешность слишком отталкивающей. А раз она не желает, чтобы я до нее дотрагивалась, ей не понравится и то, что я собрала цветы для ее ванны.

— Может быть, стоит попробовать? Уверена, когда она узнает тебя получше, то поймет, какая ты добрая… и чудесная. – Лукреция прошла через калитку и обхватила мои ладони своими. – Пожалуйста. Ты же обещала помочь. Скорее всего, она на тебя и сорвалась-то из-за того, что ее огорчил исход битвы.

Я бы согласилась с подругой, не поймай я на себе сердитый взгляд королевы, когда заходила в чертоги вместе с Томасом. Впрочем, глядя в полные мольбы глаза Лукреции, я не знала, как отказать ей после всего, что она для меня сделала.

«Обиды – это гнойник, который лучше вскрыть как можно скорее». Не эти ли слова произнес Мурха? Если уж он сумел отложить сомнения в сторону и предложить руку дружбы воинам, которые на него напали, то и я вполне могла вести себя вежливо с королевой, не скрывавшей своего отвращения.

— Ну что, какие цветы ты… – Лукреция осеклась на полуслове. Чуть повернув голову, она тревожно уставилась сначала на свой дом, а затем – на дун.

— В чем дело?

Она нахмурилась и покачала головой:

— Ты не чувствуешь запах?

— Э… Да, чувствую.

К темнеющему закатному небу прямо над Киллало взметнулось черное облако дыма. А потом и еще одно.

— Кажется, с готовкой давно уже закончили, – пробормотала Лукреция.

Внезапно я разглядела за деревянными столбами дуна рыжий отблеск пламени.

— Смотри! Кто-то не уследил за костром. – Я схватила ведро для воды и заковыляла вверх по склону так быстро, как только могла, крича во весь голос: – Пожар! Пожар!

Кринок и Подрик выбежали на улицу из своего ро.

— Пожар! – громогласно возопил Подрик, и его могучий голос услышали обитатели дуна. Стражники у ворот немедленно подхватили клич. Повсюду послышались крики, мольбы о помощи и просьбы поскорее нести воду. Гости выскочили из чертогов: женщины столпились у ворот дуна, а мужчины помчались к реке с пустыми ведрами, мисками и котлами.