Книга Слова Королей и Пророков, страница 222 – Шона Лоулес

Все гости молча подняли кубки, внимая королю.

— Благодарю вас, что отправились со мной на север, – продолжал Бриан. – Мы победили короля Шехналла и подавили восстание в Коннахте. Вы сражались со мной бок о бок, а затем поехали со мной в Тару – на холм, где в старину короновали ирландских владык. – Он обвел взглядом собравшихся. – Северные короли уже прознали об этом, и они весьма недовольны. Скажу вам вот что: в ближайшие дни и ближайшие годы я буду полагаться на вашу верность, ведь Манстер, Ленстер и Дублин ныне связывают семейные и кровные узы. А теперь сядьте и наслаждайтесь пиром – и знайте, что вы заслужили благодарность верховного короля.

Гости зашлись оглушительными радостными возгласами и смехом. Я радостно захлопала в ладоши и улыбнулась Орле, которая присматривала за Доннахой. Подойдя к служанке, я приняла из ее рук младенца, но он незамедлительно потянулся обратно к ней. Обхватив его покрепче, я приказала:

— Орла, принеси-ка Бриану первосортного вина, что я храню у себя дома.

Она умчалась выполнять поручение. Стоило ей скрыться из вида, как Доннаха перестал ерзать у меня в руках.

— Так что же, теперь мой муж – верховный король? – обратилась я к Малморде.

Брат со вздохом расправил уставшие плечи.

— Наше войско разгромило армию Катала и Шехналла. Фланн погиб в бою, и бывший верховный король отказался от права на трон. Да, теперь твой муж – верховный король, а ты, стало быть, верховная королева. Мои поздравления.

— Как сложилась битва? – тихо спросила я, притворяясь, что показываю Малморде его племянника.

— Все прошло так, как мы и рассчитывали. Наш отряд прибыл уже в разгар сражения. Задержись мы еще ненадолго, и ход битвы уже было бы не переломить, но мы успели как раз вовремя. Северяне сумели сжечь лишь три корабля. В бою полегло две сотни манстерцев, но большинство моих воинов уцелело.

— А как же малыш Тарлах? Я так рада, что он вернулся домой целым и невредимым.

— Какое же у тебя доброе сердце. – Малморда скрыл ухмылку за кубком вина. – В него попали копьем, но рана оказалась несмертельной. Во время битвы лекарша с обезображенным лицом оказалась рядом с ним на другом берегу реки. У неизвестного копьеметателя времени хватило лишь на одну попытку. К счастью, опасениям, что копье попало мальчику в сердце, не суждено было оправдаться. Его поразили в плечо.

Теперь брату уже было не до самодовольных ухмылок: в его взгляде сквозило искреннее разочарование. Он всегда гордился, что ему нет равных во владении копьем. В юности его рука и вовсе не ведала промаха.

— Хвала Господу, – пробормотала я.

Малморда неискренне поблагодарил Бога вместе со мной и протянул опустевший кубок проходящей мимо служанке.

Получается, Фоула помогла еще одному родичу Бриана Бору.

Ей вновь удалось спасти человека, которого мы с братом желали отправить на тот свет. А что там Фальк говорил? Ему казалось, что Лейф погибнет, но пришла Фоула и заверила его, что этого не случится… Я дотронулась до медальона с пустой склянкой из-под яда. Этой отраве не удалось убить Мурху, а вот для Потомка-воителя, Кербала, она оказалась смертельной. Той ночью рядом с принцем тоже была Фоула. Она утверждала, что сумела остановить яд с помощью ожога.

— Где же Фоула? – поинтересовалась я. – Я так хочу ее поблагодарить.