Книга Эхо Квикторн и Великое Запределье, страница 109 – Алекс Инглиш

— Из тебя получился прекрасный лидер. – Её подбородок дрожал, пока она говорила. – Я горжусь тобой, Эхо. Очень горжусь. – Она улыбнулась. – Ты настоящий Чёрный Небесный Волк.

Эхо почувствовала, как её щёки запылали, и просияла от гордости. Лил прокашлялась и долго тёрла глаза тыльной стороной ладони.

— Ладно. – Она повернулась к Эхо, выражение её лица было смертельно серьёзным. – Нужно двигаться, пока смотритель не проснулся. Но, прежде чем мы отправимся… – Она сняла шляпу, отколола волчью шпильку от своих кудрей и прикрепила её к волосам Эхо. – Веди, капитан Эхо, – сказала она. – Я думаю, в этом приключении главной будешь ты.

Переборка затащил Мортиса в камеру, Эхо заперла дверь, и все зашагали за Гилбертом обратно по коридорам, остановившись только для того, чтобы забрать почтового голубя Эхо, который лежал среди вещей Мортиса под его стулом. Спеша по сырым коридорам, они проходили мимо множества камер, заполненных любопытствующими заключёнными.

— Вы что там делаете? – заорал мужчина с пожелтевшей всклокоченной бородой.

Эхо сунула связку ключей поглубже в карман и продолжила идти. Но атмосфера вокруг тяжёлым грузом лежала у неё на сердце. Разве все эти люди не заслуживали того, чтобы быть свободными, а не сидеть здесь взаперти? Чтобы увидеть мир за пределами Локфорта?

— Поторопись, Эхо, – сказал Гораций, настойчиво дёргая её за рукав. – Когда кто-нибудь из других хранителей подземелья обнаружит Мортиса, они начнут искать нас.

Эхо вздохнула и зашагала дальше. Наконец камеры остались позади, и коридор расширился, перейдя в огромный церемониальный зал. Все собрались у обрамлённого черепами входа в трубу и замолчали, уставившись на люк с гравировкой.

— Что ж, – сказал Гораций, – полагаю, это конец.

Эхо кивнула, в горле у неё пересохло.

— Без воздушных кораблей это будет долгое путешествие, – сказала Лил, озабоченно наморщив лоб в свете факела. – В прошлый раз я едва пересекла Пустошь пешком.

— Этот старый тряский жёлоб – тоже тот ещё аттракцион, – добавил профессор Даггервинг, открыв люк и запустив в зал поток прохладного воздуха. – Все эти заклёпки совсем не щадят наши мягкие места.

Эхо вгляделась в темноту сквозь отверстие. Она смогла разглядеть только латунные стенки в начале жёлоба, прежде чем труба, извиваясь, исчезла во мраке. Она выглядела крутой и к тому же неудобной. Прохладный ветерок, дувший из отверстия, заставлял свечи мерцать, и Эхо отступила назад.

— Ты хочешь пойти первой, Эхо? – спросила Лил.

Эхо сглотнула. Что-то не давало ей покоя.

— Идём, – поторопил её Гораций, с тревогой оглядываясь по сторонам. – Сюда могут зайти стражники. Они будут готовиться к Церемонии Открытия Врат сегодня вечером.

— Сегодня вечером? – переспросила Эхо. – Откуда ты знаешь?

Гораций пожал плечами:

— Так сказал Мортис.

— Церемония Открытия Врат сегодня вечером?

— Да, – ответил Гораций, глядя на неё как на дурочку. – Именно это я только что сказал.

Где-то глубоко в сознании Эхо вспыхнула искра идеи.

— Думаю, нам стоит выпустить остальных, – медленно произнесла она.

— Что значит «остальных»? – воскликнул Гораций.

Но Эхо уже мчалась обратно к камерам, ключи звенели у неё в руке.

— Они не доберутся пешком через Пустошь, Эхо! – крикнула Лил ей вслед.