Книга Эхо Квикторн и Золото Дракона, страница 74 – Алекс Инглиш

— Что там? – Эхо тоже посмотрела вверх, но ничего не могла разглядеть. Стоя совершенно неподвижно, она смогла различить слабое гудение двигателей дирижабля вдалеке. Её сердце воспарило. Может быть, это «Алая Маргарет»?

— Там, – сказал Гораций, указав куда-то и беспокойно наморщив лоб. В дальнем конце каньона проглядывались тёмные очертания воздушного корабля. Когда корабль подплыл ближе, Эхо заметила, что это была не «Алая Маргарет». Когда судно пролетело над их головами, отбросив на детей тень, девочка разглядела вздымающиеся охряные паруса, украшенные чёрным скорпионом. Девочка вспомнила встречу Альянса Семи Небес и Сталеглазого Сета в жёлтой куртке. Это должен быть корабль Штормового Удара!

«Ещё одна банда небесных пиратов в поисках Кортика Калинты», – в отчаянии поняла она.

Как только корабль скрылся из виду, Эхо достала компас и вытянула его перед собой. Маленький дракон по-прежнему указывал на юг, к потухшему вулкану.

— Ты всё ещё думаешь, что эта штука – ключ к разгадке, да?

Пиратка пожала плечами.

— Я не знаю. Но я знаю точно, что мы должны направиться к горе Энок.

— Но там собрались все остальные пираты, – воскликнул Гораций, разинув рот от ужаса. – Это последнее место, куда бы я хотел попасть!

— Но туда полетит Лил, – сказала Эхо, быстро придумав причину, которая могла бы смягчить принца. Она указала на конус вулкана, где была пришвартована «Анаконда» и куда стремительно приближался корабль с жёлтыми парусами. – Это самое очевидное место, чтобы её подождать.

— Это самое опасное место, чтобы ждать, – возразил Гораций.

— Мы хорошо спрячемся, – сказала Эхо. – Доверься мне.

— Я всегда так делаю, Эхо. И мы всегда попадаем в неприятности.

— Но мы всегда выбираемся, каждый раз, – девочка заговорила мягче. – Пожалуйста, Гораций. Я знаю, как размышляет Лил, – сказала она. – Чем ближе мы подойдём, тем лучше. В любом случае остальные пираты отправятся внутрь вулкана. – Она приготовилась лгать. – А мы останемся снаружи, в безопасности.

Парень на мгновение задумался.

— Полагаю, ты права, – сказал он.

Эхо облегчённо улыбнулась.

— Давай держаться берега реки – там больше камней, за которыми можно спрятаться.

Она сунула компас в карман и зашагала туда, где шумела река, чтобы Гораций не успел заметить виноватое выражение на её лице.

* * *

Дети брели вдоль берега реки, извивающейся на дне каньона, продираясь сквозь заросли колючего кустарника, который цеплялся за одежду, перелезая через красновато-коричневые валуны и спотыкаясь о кости животных. К тому времени, как они достигли подножия горы Энок, солнце палило высоко в небе, и ещё два дирижабля кружили недалеко от склонов вулкана.

Эхо прищурилась на них. Первым был аккуратный медный корабль с оранжевым воздушным шаром в форме ромба, а вторым – галеон^[15] из тёмного дерева с кроваво-красными парусами и огромной трубой, извергавшей чёрный дым. «Осталось дождаться только „Алую Маргарет“ и „Пурпурного людоеда“, – подумала Эхо. – Тогда все семь кланов соберутся здесь, чтобы сразиться за Кортик».

— Ну вот мы и здесь, – констатировал Гораций, с содроганием глядя на склон горы Энок. Он огляделся. – Нам лучше найти, где можно спрятаться, пока мы не увидим «Алую Маргарет».

Он пригнулся в тени скального выступа, вне поля зрения собравшихся воздушных кораблей. Неподалёку река расширялась, превращаясь в круглый бассейн, который закручивался в воронку, когда в него входило течение, и снова сужался в тонкую ленту, огибающую основание вулкана. Эхо устроилась рядом с Горацием и достала компас.