Книга Хозяйка огня, страница 24 – Евгений Кудрин

— Плотность дыма мешает акустики, - предупреждал Борис. - Тепловизор тоже бесполезен, дым слишком горячий. Так что будьте начеку.

— Он знает, что я с тобой.

— Конечно, знает, - улыбался Сергей. - У тебя маячок в скафандре. – А через секунду скомандовал. - Оболочку на минимум!

— Что?! Зачем?

— Удобная цель, глупая, - шептал инженер. - И так шумишь, да ещё светишься как фонарь. Ты ещё руками размахивать начни, да крикни. Снизь интенсивность уже. Только случайно теплоизоляцию не выключи, они в опциях там близко.

Джелина последовала совету, и её оболочка вскоре погасла. У гигантского подъёмника было темно, но прожекторы «Гремучего» осветили путь к панели управления, устроенной слева от бетонной платформы. Отойдя от танка на несколько метров, Сергей развернул импульсную винтовку в руках и включил встроенный фонарь. Направленный луч осветил путь, заваленный скальными обломками, после частичного обрушения свода. Из обычных тоннелей, что использовались для системы вентиляции, валил чёрный дым. Он больше чем на половину заполнил пространство в округе.

— Должно быть, на нижних уровнях разгорелся нешуточный пожар, - заметил Сергей, перешагивая гряду камней.

— Я даже не вижу куда ступаю. Как же ты запустишь подъёмник?

— Держись за мной, как договаривались.

— Мы договаривались, что я буду прикрывать тебя.

— Надеюсь, до этого не дойдёт.

Джелина чувствовала себя в безопасности за спиной Сергея, но постоянно думала о том, что лучше бы оставалась в танке. Тревога не покидала её, может от того, что густая чёрная пелена затрудняла передвижение, а может от того, что ориентиров вовсе не было, а может просто пугали разрозненные звуки с нижних уровней, смешавшиеся в один монотонный гул.

Сергей уже поставил программу-жучка, что подбирала коды-пути к нейронной сети подъёмника, когда китайцы выскочили из темноты. Механик был занят сложным обходом и крайне обозлился, увидев противников, что помешали ему. Не растерявшись, он тут же поднял винтовку и открыл по налётчикам огонь. Три быстрых импульса подряд понадобилось, чтобы вырубить одного их нападавших, облачённых в чёрную броню из мягкого металла. Первый импульс рассеял его кинетический барьер, второй замедлил движение и пробил доспех, третий отбросил назад в темноту. Густые облака дыма воспламенялись, выгорая вовсе, когда рядом били разряды по броне или по каменным обломкам и стенам. Неприятель вынужденно отступил в темноту. Завязалась долгая перестрелка. Пространство вокруг подъёмника на короткое время полностью осветили белые импульсные разряды и жёлтые вспышки от взорванных гранат.

— Не подпускай их близко, - слышала в шлемофон Джелина. – Их мечи из прочнейшей и эластичной стали. Лезвие настолько тонкое, что пробьёт оболочку.

— Что у вас там? – вмешался Борис.

— Настрой сонар уже, ради всего святого, - ругался Сергей. - Одного вырубил. Наглые уроды, хотели подойти вплотную, думали, я их не замечу. Двое стрелков по-прежнему мешают подойти к пульту. Пытаются его поджарить зарядами, но он хорошо защищён.

— Ясно, держитесь. Пару минут, не больше.

Укрывшись от обстрела за обломком скалы, Джелина набралась мужества и выглянула посмотреть. Она и не думала стрелять, но когда поняла, что Сергея обходят со стороны, открыла огонь по неприятелю, заставив его вернуться на прежнюю позицию. Сергей не ждал помощи от Джелины, но обрадовался ей и продолжил стрелять по укрытию врага, выигрывая время, для активации подъёмника. В шлемофоне раздался ободряющий голос капитана: