Книга Хозяйка огня, страница 122 – Евгений Кудрин

— Как вы? Что случилось?

— А это ты, парень, - узнав меня, прохрипел охранник. – Выходит ты был прав, и я зря проучил тебя.

— Как мисс Поланд?

— Она не могла смириться. Я пытался защитить её, но их было слишком много.

— Неужели она?

— Да, парень. Её уже нет с нами. Хорошо, что Катрин сбежала с тобой. Кстати, где она?

— Всё хорошо. Она в безопасном месте. Я увёз её подальше от верхнего города.

— Молодец. А я сомневался в тебе, - Виктор сильно раскашлялся.

— Почему вам не дали лекарства? Раны серьёзные!?

— Всё забрали эти «выродки». Знаешь, среди них есть калеки. Так вот они злее всех. Хватают всё, что отдалённо напоминает еду или медикаменты. Зачем-то раскурочили зарядный агрегат.

— Не нужно его беспокоить, - спящая женщина в белом униформе медика, что прильнула к стенке, вдруг вмешалась. – Пусть отдыхает. Ему нельзя сейчас разговаривать.

— Да, конечно. Всё будет хорошо, Виктор. Вы поправитесь.

Но Виктор не поправился и умер раньше, чем нас выпустили из комнаты. А когда я вышел, то не узнал верхний город. Пожар потушили, но большая часть периметра лежала в горелых руинах. Всё, что было создано тяжёлым трудом, всё погибло в огне. Освобождённые раньше инженеры и техники уже наладили некоторые системы, вернули подачу и очистку воздуха, разгребли завалы. Нас собрали перед зданием правительства. На ступеньки вышел коренастый молодой человек в сопровождении двух крепких приятелей и обратился к нам:

— Сегодня у вас есть выбор, господа. Присоединиться к нам и строить новое равноправное общество, либо разделить судьбу гордых и отправиться в нижний мир и жить так, как жили мы. По секрету скажу, что там нет ничего хорошего. Но мы здесь не устраиваем суда. Вы вправе не работать с теми, кто заставил вас потесниться в этом лучшем уголке нашего общего ковчега. Решайте здесь и сейчас, либо вы с нами, либо сами по себе. Но каждому, кто примет мою сторону будет предоставлен равный доступ к имеющимся ресурсам и технологиям. Соглашайтесь или уходите, но знайте, что за нами будущее.

— Как твоё имя, сынок? – спросил кто-то впереди.

— Джордж.

— Мы согласны, Джордж.

И все согласились, и я с ними - мне пришлось, иначе бы я никогда не увидел Катрин снова. Тогда я ещё не знал, что мама погибла, надышавшись дыма. Система очистки воздуха неправильно функционировала в квартире. Она наглухо заперлась в ней, и не поняла, что дышит угарным газом. Возможно, горе не позволило бы мне тогда присоединиться к самопровозглашённому лидеру. Отец же не смирился с потерей и, вместе с немногими, первым ушёл за периметр спасать то, до чего огонь пока не добрался. Преданный работе он нашёл в ней успокоение. Я часто приходил к нему, приносил еду, это разрешали новые власти и в какой-то мере нижний мир стал жить лучше. Не всем хватило места в верхнем городе, многие восставшие вернулись на пепелища. Отец помогал строить жильё. За это он стал своим среди чужих и так произошло везде, со всеми. Уже не было деления на верхний и нижний город. Через десятилетие мы зажили одной системой, одним государством, одним организмом.

Эта революция стоила нам многих жизней, но в основном из-за пожара. Убитых было сорок три человека, большинство из нижнего мира. Катрин так и не смирилась с потерей матери и поселилась где-то на самом дне расщелины, ей некуда было возвращаться. Её просторную квартиру поделили между собой две семьи. В богатом районе каждый лишился жилья. Я же был не настолько привычен к удобствам и продолжил в сущности тот же образ жизни, только теперь соседи у меня стали куда разговорчивее.