Книга Тёмный маг, страница 14 – Евгений Кудрин

— Нет! Кристалл принадлежит народу и каждый имеет право постичь его мудрость, если достоин, — заявил юный воин.

— Но ты не вправе!

— Я король! А ты всего лишь бывший регент, дорогой дядя, и мне решать что будет.

Воспоминание прервалось, сменившись другим более мрачным.

Тот же грот. Молодой король в сопровождении охраны появляется из северного тоннеля и бежит к нише в центре. Но что-то не так, через вихрь воспоминаний пробиваются душераздирающие вскрики людей. Из примыкающих к залу коридоров вываливаются невиданной величины тёмные сущности — огромные сгустки неправильной формы. Они растекаются по стенам, под их напором осыпается каменная кладка. Несмотря на горящие жезлы в руках, сущности бросаются на стражей зала и поглощают их, становясь ещё больше. Монарх с горсткой воинов и чёрным магом сгруппировались в центре зала над нишей.

— Защитите короля! — командует капитан.

Стены содрогнулись от наплывших тёмных масс и вот они уже повалили последних защитников на пути, когда маг поднял высоко посох и сказал последнее слово. Чёрный опал в вершине оружия стал источником белой вспышки, что спалила ближайшие тени и отбросила остальных к стенам. Волшебник ненадолго развеял тьму и тем самым выиграл немного времени. Король склонился над каменным обручем и отодвинул тяжёлую плиту над потайной нишей. Из кожаной сумы на длинной лямке, переброшенной через шею, он достал огромный многогранный кристалл и вставил в специальное отверстие.

— Спасён! — воскликнул король и надвинул плиту обратно, которая тут же опустилась ниже. Её засыпал моментально затвердевший слой песка. Закончив дело, монарх развернулся спиной к дяде и спросил:

— Что скажешь? Достойная ли это смерть?

— Более чем…

В этот момент, отделившись от колонн, что-то огромное и склизкое упало сверху, накрыв последних живых в этом гроте. Крики из вихря воспоминаний тут же умолкли и фокус восприятия сменился вновь.

На фоне серой долины теперь дымились остатки, когда-то прекрасных домов. Под обгорелыми обломками смрадно разлагались обожжённые трупы животных и людей. Следов погромов этого смертоубийственного дела не было: ни копыт, ни сломанных копий, ни тел нападавших врагов.

Белый предводитель в окружении соратников стоял на длинном фундаменте недостроенного дома. Он мрачно взирал на окрестности, когда воины из сопровождения его ордена тушили пожары и разгребали завалы в надежде отыскать выживших северян. Спасателям было трудно дышать, но они продолжали разбирать завалы.

— Великое зло укрылось от света в недрах этих гор. Ночью оно пировало на поверхности и теперь отлёживается, словно зверь, набивший брюхо плотью недавно загнанной жертвы. Сегодня мы опоздали на выручку северным друзьям, но долг велит спуститься в тоннели и остановить тьму, пока она не распространилась по миру. У нас нет времени на подготовку, а преимущество сомнительно. Выдвигаемся через час!

Воспоминание прервалось, чтобы перенести фокус восприятия вперёд во времени в центр бушующей схватки магов и теней. Белый предводитель создавал великое заклинание, чтобы навеки заточить созданий тьмы в подземельях. Другие маги отгоняли теневых сущностей — ослепляли их вспышками света или молний, громили огненным вихрем и ставили непреодолимые незримые барьеры. Когда глава белых кончил, гроты осветило алое пламя. По поверхности каменных распространился широкий огненный фронт, изрядно потрепавший мерзких созданий на пути.