Книга Тёмный маг, страница 11 – Евгений Кудрин

— Свиток предупреждает, что вход в пещеры защищён печатью. Я чувствую барьер, отделяющий подземелье от поверхности, — сказал Гольдамеш, остановившись у расчищенного входа в тоннели, а когда провёл ладонью по невидимой вертикальной поверхности, то добавил: — Да… он начинается тут.

— О чём это ты?! Давай спускаться. Чего же ещё ждать?

— Нет, нет! Стой! Прежде проверю, — удерживая друга, скомандовал маг.

Гольдамеш в воздухе прочертил несколько символов. Его палец оставлял едва заметный след. Не добившись ожидаемого результата, маг воспользовался ещё одним верным способом — кинул обломок скалы во тьму тоннеля. Пролетев недолго, камень упал и с грохотом покатился вниз. Воцарилась тишина, и ничего больше не произошло.

— Хм… древняя магия истощилась…. Всё же лучше дождаться назначенного часа.

— Люди далёкие от школ[10] всегда проверяют всё на себе. — Одиш подошёл к костру, зажёг факел и вернулся назад со словами: — Пойду первым и, наконец-то узнаю, чего стоит это долгое путешествие. — Он поджёг факел своим, передал первый Гольдамешу и не медля шагнул в тёмный тоннель. Бесстрашный Одиш спускался вдоль холодной стенки, пологий каменный путь выводил его на глубину. Перед первым поворотом он прокричал:

— Иду дальше, тут какие-то ступени!

— Жди меня! Я сейчас! — крикнул маг в ответ, поднял факел под низкий потолок, но остановился на входе и произнёс: — Эхо… Его нет! Почему его нет?!

В глубине тоннеля Одиш вышел к узкому месту и новому повороту. Впереди оказался подъём со ступенями, где-то вдалеке промелькнул яркий свет. Без доли сомнения он зашагал вперёд к источнику и оказался на выходе из тоннеля, где стоял Гольдамеш.

— Что? Как так?!

— Что произошло? — осведомился маг.

— Готов поклясться, что я шёл вперёд и не думал возвращаться, — удивлялся Одиш. — Каким-то образом я попал обратно, хотя точно помню, что не поворачивал дважды в одну сторону.

— Интересно. — Маг крикнул во тьму тоннеля. — Прислушайся.

— К чему?!

— Эхо. Его нет. Пойдём теперь вместе.

Они спустились в тоннель, идя лишь прямо, но вернулись ко входу. Одиш негодовал — Гольдамеш же был в восторге от новой, неизведанной магии. Они поняли, что войти в тоннели не так просто, как казалось, и вернулись к костру.

Прошло совсем немного времени, и два светила, словно отражения друг друга, оказались в ночном небе. Место спуска под землю озарилось звёздным светом, и из глубины тоннеля появился полупрозрачный силуэт человека в белой мантии и того же цвета плаще с капюшоном, скрывавшем лицо. Его появление было неожиданным, люди наблюдали его медленное приближение молча, оставаясь на своих местах. Гольдамеш признал в силуэте человека знакомые черты и сказал:

— Белый маг? Нет… всего лишь призрачная тень давно ушедшего человека.

Силуэт остановился в трёх шагах от людей. Тяжёлый голос, многократно усиленный эхом, раздавался из глубины тоннелей:

— Стойте, искатели, и внемлите этому посланию. Вы обладаете опасным знанием о том, что хранится в глубинах. Торопитесь! Проход открылся ненадолго. И будьте осторожны! Лишь людям с сильной волей суждено выбраться назад. Пройдя внутрь, уже нельзя будет передумать: древняя магия восстановит барьер и закроет проход до следующего “Орона”[11].

Белый призрачный силуэт медленно развеялся в воздухе. Гольдамеш сразу прошёл в тоннели, оказалось что барьер, ранее преграждавший им путь, ослаб. Волшебник достал кольцо и выпустил блуждающий огонёк. Его слабого свечения хватало, лишь чтобы увидеть путь на пять шагов впереди. Мерзко было в этих тоннелях: мрачно, душно, и мокро. Люди долго спускались, пробирались из одного грота в другой, преодолевали узкие места, искали путь в темноте. Наконец они вышли туда, где, как им казалось, было больше воздуха — в старый полузатопленный грот. Откуда-то издалека доносились звук перекатов подземной реки и шум водопада. Блуждающий свет почувствовал свободу и поднялся высоко, развеял мрак и осветил высеченную в скале на противоположной стороне ровную стенку. Бесстрашные исследователи подошли ближе к ней и обнаружили барельеф, а на нём изображение молота, наковальни, других инструментов и надписи.