Книга Тёмный маг, страница 137 – Евгений Кудрин

— Нечего нам тут делать. Возвращаемся! Дело нечистое тут. Нужен следопыт и карательный отряд. Пусть они уже с этим разбираются.

Вновь оседлав лошадей, очевидцы как можно быстрее вернулись на пост перед мостом и доложили капитану о случившемся. Сэт незамедлительно отправил подчинённого с сообщением в город. Эскалин не стал заходить внутрь, а остался возле дверного проёма, после того, как привязал лошадь. Пользуясь недолгой передышкой, он достал курительную трубку и, отыгрывая образ обеспокоенного торговца, задымил, пытаясь успокоить нервы. Сэт с сослуживцем присоединились к нему в этом занятии, поскольку Эскалин, чтобы заполнить пустоту, угостил их отменными папиросами. Они разговорились, капитан дал несколько полезных советов о городе, рынке, ночлеге и местных обычаях.

За беседой время пробежало быстро. Вскоре мимо избы привратника проехал вооружённый отряд всадников. В этом отряде были как старые ветераны, так и более молодые воины. Их возглавлял капитан, несший штандарт в левой руке на длинной пике. На знамени был изображён серебряный олень с огромными рогами на бледно-голубом фоне. Его рога делали круг вокруг силуэта и почти замыкались сами на себе же.

Капитан отряда вдруг остановился напротив избы и Сэт тут же подошёл к нему ближе. Их короткий разговор не был слышен, и закончился крепким рукопожатием.

Пока лидеры переговаривались между собой, мимо них прошёл тяжеловооруженный отряд. Эскалин хорошо рассмотрел людей выходивших с моста. Это были рослые воины: угрюмые лица, суровый внешний вид, внушавший уважение, минимализм в одежде, но не в оружии. Мужчины имели длинные ухоженные бороды, заплетённые в косы. Почти все были с русыми или рыжими волосами с некоторой долей тёмного пигмента. К сожалению, других отличий подметить не удалось из-за шлемов и кольчужных капюшонов. Зато у каждого был щит за спиной, топор на кожаном поясе и меч в ножнах.

Когда последний из солдат прошёл мимо Эскалина, ещё долго напоминания о себе звоном колец в кольчуге, со стороны моста появился одинокий всадник в сером облачении. Эскалин тут же переключил взгляд не него и напрягся, а когда тот подъехал довольно близко, то отвёл взгляд. Всадник спешил, бросил мимолётный взгляд на людей, стоявших у избы, и проехал мимо, нисколько не снижая скорости.

К ночи стало прохладнее. Укутавшись накидкой, Эскалин спустился с крыльца домика стражи. Капитан выписал ему пропуск в город на время расследования нападения на обоз. Чёрный маг оставил свою лошадь конюху и перешёл через реку по мосту.

Защищённый естественной преградой город не имел стен. Все дома в столице строились из дерева. Привыкший к каменной постройке и невысоким домам (за исключением башен магии) Эскалин был поражён красоте этого города. Высокие двухэтажные деревянные дома, широкие и ровные улицы, запорошённые свежим снегом, были расположены так, чтобы ветер со стороны реки не попадал во внутреннею часть города. Пройдя первые дома, Эскалин сразу же оказался в небольшом дворе. Он был окружён с четырёх сторон домами с узкими просветами между собой. Студёный ветер здесь приутихал и снег, что летел сверху большими хлопьями, медленно приближался к земле, попадая на расставленные Эскалином ладони.

Наконец его руки замёрзли и он, очнувшись, осмотрелся по сторонам. Зайдя в город с южной стороны, он увидел узкую улицу на север. Этот проход был огорожен аркой сверху. Через него с шумом и смехом повалил честной народ. Люди не заметили незнакомца, а те, что заметили, не обратили внимания. Миновав весёлую толпу, Тёмный маг проскочил в узкий проход и попал на другую более широкую улицу. По ней уже ходили небольшие телеги, прохожие спешили в разные стороны. Приоткрыв рот от изумления и любопытства, Эскалин спросил сам себя: