Книга Тёмный маг, страница 119 – Евгений Кудрин

— Что ещё?

— Присоединяйся ко мне. Ты же жаждешь опасности и приключений. Не так ли? Со мной тебе хватит их на всю оставшуюся жизнь, да ещё и после смерти останется.

— Я так и знал! — жестикулируя указательным пальцем, воскликнул бард. — Не похож ты на обычного путника или торговца! Ломан меня проглоти! Что в огонь, что в воду. Здесь меня точно на следующий день закопают.

— Не думал, что ты так быстро согласишься!

— Нет-нет! Ты не так понял. Я просто поеду с тобой, а там посмотрим, что будет дальше.

— Хозяин! — повысил голос Эсклин. — Выпить и закусить, и на дорожку кое-что собрать не обессудь.

За недолгой трапезой, Эскалин открыл Мариону свою личность и текущие цели, которые преследует. Ближе к вечеру новые знакомые начали погоню.

У местных купцов они обменяли драгоценные камни на трёх лошадей, запаслись в дорогу провиантом, водой и прочими вещами для путешествия, которые им любезно, предоставил хозяин таверны, за срочный неэквивалентный обмен. Эскалин не торговался. В его распоряжении была огромная сумма драгоценных камней из убежища Карлока, золота и серебра он почти не имел, а то, что имел, предпочёл потратить на другие цели.

Осень вступала в полные права. Стояла чудная безоблачная погода. Дул лёгкий тёплый ветер. Жёлтые листья падали на дорогу и застилали её, да так, что почти не было видно калии. Ехали они по торговому тракту на восток рысцой, чтобы не загонять лошадей, но чёрный маг всё равно торопился. Со стороны нельзя было понять эмоциональное состояние волшебника, но казалось, что, кроме участи друга, его беспокоит ещё кое-что важное. За время недолгой стоянки на поляне, где росла сочная широкая трава, Эскалин вновь посетил убежище Карлока, чем невероятно изумил спутника и вернулся из него облачённый в привычный чёрный наряд.

В полдень следующего дня бард заметил истоптанную ночную стоянку. Склонившись над остатками лагерного костра, Марион констатировал:

— Огонь разводили ранним утром. Нам нужно перехватить их пока они не добрались до своей пограничной заставы.

— Тогда нам нужно поторопиться!

Эскалин пришпорил коня. Марион тут же подскочил, чтобы догнать мага. В конце дня, ближе к закату, преследование завершилось. Обнаружив свежие следы, Марион произнёс:

— Они близко. Нам стоит спешиться и пойти по правой стороне. Здесь поворот дороги, его мы можем срезать по лесной тропе. Она безопасна.

Так и было сделано. Вскоре они догнали и немного опередили преследуемый отряд, который шёл хаотичной колонной по два война в ряду. Впереди ехали три серых мага. Одежды одного из них были самыми тёмными. У двух других серые облачения оказались несколько светлее.

Войны были вооружены длинными одноручными мечами, двое из них, замыкавшие строй, использовали копья и круглые щиты. В середине строя, в оборванных одеждах и истрёпанных ботинках, шёл изнеможённый Аларон. На его теле читались следы многочисленных побоев, но каким-то образом он ещё мог самостоятельно передвигаться.

— Лошадей лучше оставить здесь, — привязывая скакуна к стволу молодой сосенки, советовал бард. — Если не боишься выступить против стольких противников, то сейчас самое время. За следующим поворотом застава северян. Не пойми меня превратно, но каким бы умелым ты не был, волшебник, будет крайне глупо атаковать заставу, чтобы спасти твоего друга.