Книга Тёмный маг, страница 114 – Евгений Кудрин

— Однажды я обещал вернуться. Видимо, время настало. Интересно, как поживает мой старый друг….

Волшебник снова открыл карлок.

44. Окрестности Олкентона. 28-й день 10-го месяца 1747 г.

Эскалин выпал на тропу в глухом участке леса. Недоумевая, он поднялся, огляделся и проронил едва слышно:

— Что-то не так. Какая-то просека. Где это я?

Ночь уже была практически позади. Маг посмотрел на небо в ту его часть, где восходила Миара, и когда определился со сторонами света пошёл по тропе на север. Через пару сотен шагов он вышел к южным воротам поселения, которые оказались выбитыми. Пройдя за линию, где раньше был высокий частокол, волшебник осмотрел обугленные остатки домов.

— Деревню охватил пожар?! Нет, следы чужой силы.

Пройдя глубже в деревню, Эскалин признал в сгоревшем и обрушившемся строении домик Аларона и Алерии. Храм хозяина леса, стоявший обособлено, каким-то образом вовсе не пострадал от огня. Разруха сильно отяготила Эскалина, на его лице появилась маска гнева и сожаления. Пройдя на центральную площадь, маг обнаружил до основания разрушенный карлок. Его мелкие камешки и массивные камни превратились в песок, а от когда-то стройных колонн не осталось и следа. Увидев, что стало с его творением, волшебник высказался:

— Теперь понятно, почему меня выбросило. Удивительно, что камень вообще сработал.

Со стороны храма донёсся шум, к Эскалину спустился одетый в лохмотья старик. Он перешёл через уцелевший мостик и обратился к незваному гостю:

— Кто ты и что забыли в этом проклятом месте?!

— Я чёрный маг. Когда-то ты знал меня под другим именем, Оквин. Скажи меня, что же здесь произошло?

Эскалин откинул капюшон.

— Ох, неужели это ты! — старик потянул дрожащие руки к волшебнику: — Да я узнаю это лицо. Давай пройдём в мою хибарку. Предстоит долгий разговор.

Старик обжил храм на свой лад. Там, где раньше люди оставляли подношения лесному божеству, он разводил огонь и готовил пищу, а там где когда-то на оленьих рогах висели ритуальные ножи, теперь рога использовались в качестве вешалки. Усевшись возле очага на сломанное кресло, старик подкинул хвороста на тлеющие угли, поставил чайник, и, пока искал сушёные травы для заварки, начал рассказ:

— Через месяц после твоего отбытия к нам прибыла пара серых магов в сопровождении отряда пеших воинов. Они так и не называли имён, хотя Ворт был очень настойчив. Они были встревожены и задавали много вопросов. Их заинтересовал камень для путешествий, что вы создали. За это время мы полюбили им пользоваться. Наши охотники возвращались гораздо раньше с добычей, поскольку им уже было без надобности разбивать лагеря в лесу. Серые колдуны были крайне настойчивы. Нам казалось, что они были просто любопытны. Вскоре они узнали от головы, что колонны создал волшебник, что его уже нет в посёлке, но здесь остался его спутник. Внешность Аларона сразу выдала его происхождение. Они долго пытали бедного мужа и узнали от него, что вы прибыли с далёкого юга. Алерия также пострадала, пытаясь помешать им.

Затем началось… Серый маг, возглавлявший их отряд, был крайне обеспокоен неизвестным ему магическим устройством. Он долго кружил вокруг дара, который вы нам оставили, но его практика оценки оказывалась безрезультатной. Он пробивал снова и снова, и каждый раз с очередной неудачей становился более раздражённым. К закату серый маг объявил о решение разрушить колонны и сжечь дома прилегающие к площади, якобы осквернённые неизвестным артефактом.