Книга Железный Аспид. Война, страница 162 – Н. Мар

Кожа на приговоренных сплошь покрывалась обугленной коркой, когда женщина прикрыла глаза и начала заваливаться назад, теряя сознание. Никто не поддержал ее.

Хокс обернулась, заслышав глухой удар тела, приподняла удивленно бровь и дала знак роботам-телохранителям унести жену председателя.

— Ты что, не видел, кто падает? — зашипела она сквозь зубы и толкнула Бритца в плечо.

— Обмороки не входят в мою компетенцию, Альда. Они не угрожают безопасности планеты.

— Очень остроумно. Завязывал бы ты со зверобоем.

Когда все закончилось и клетки исчезли, по краю пропасти остались торчать черные останки карминцев. Это была чудовищная инсталляция — сто мертвецов в разных позах, каждая из которых символизировала агонию и ужас. Харген спустился с трибуны чуть бледный, но гордый собой. В глубине души он понимал, что впечатлить двух древних эзеров быстрой казнью почти нереально. Поэтому он чувствовал необходимость разъяснить подробности.

— Эти твари удивительно стойкие! — воскликнул он, вылавливая скучающий взгляд посла. — Их кожа обуглилась и затвердела, но внутри почти все еще живы. Кое-кто в сознании. Микрокоптеры останутся здесь, чтобы следить, когда они сдохнут.

— Вы транслируете это на всю планету? — голос полосатой стервы был густ и безмятежен.

— Шутите? На весь Альянс, Хокс!

Альда кивнула и произнесла то, от чего советник просиял.

— Я под впечатлением, господин Зури. Из вас вышел бы отличный эзер.

«Не будь ты отличной закуской для эзера», — мечтала продолжить она.

— Кайнорт, вы заметили, что среди них нет главаря? — спросил Харген, обращаясь к стрекозе. — Старейшины поселения, как его…

Бледные глаза мигнули.

— Я полагаю, он не явился. Этого не было в условии.

Зури улыбнулся и покачал головой.

— Я был недоволен вами после операции в архиве, но сегодня я приятно удивлен тем, как быстро и ловко вы организовали арест, Бритц. Выше всяких похвал!

— Это моя работа.

— Вы слишком скромны для своей гордой расы. Надо же, провернуть все в одиночку, без крови и лишней огласки. Карминцы явились раньше срока, да сами — это безусловно означает, что они признали свою вину без какого бы то ни было давления.

— Разумеется. Теперь у Альянса нет оснований обвинять Брану в поиске козлов отпущения, чтобы скрыть неспособность вести войну, — подытожил Кайнорт, и Хокс мучительно закатила глаза, размышляя, благодарить его за такое резюме или выжечь язык. Да что с ним сегодня, в самом деле? Харген, впрочем, был слишком окрылен своей удачей и продолжал:

— В знак особой благодарности я оставил старейшину в живых, чтобы отдать вам, минори. Казните его сами.

Он щелкнул пальцами. Роботы вывели Иццасью. Его суховатые ноги, частично перетянутые жгутами, зашуршали по площади. У карминца не было рук в буквальном смысле, и наручники не пригодились. Охранники удерживали его за волосы, которые за ночь изрядно поредели и кровоточили.

— Это большая честь для меня, председатель, — сухо улыбнулся Бритц.

— Он ваш. Доказательством моего глубочайшего доверия к энтоморфам станет кровь этого карминца, а свидетелем — весь Альянс.

На краю пропасти, в круге черных умирающих фигур, было одно свободное место. Там роботы и оставили Иццасью — лицом к пустоте и братьям по несчастью. Сухие губы старейшины еще слабо шевелились, когда воздух позади него завибрировал. Губы заторопились, но так и не успели дочитать молитву: на мужчину обрушилась гигантская стрекоза. Насекомое вонзило ему в спину хвостовые щипцы, дернуло и потащило к себе, чтобы заключить в объятья шести длинных ног. Четыре крыла подняли жертву над пропастью, могучие жвала впились сзади в основание шеи и взрезали красную кожу. Бритц не осторожничал и не сдерживал свою природу, когда не было нужды оставлять пищу в живых. Его челюсти перекусили артерии, мышцы, трахею. Пока эзер кормился, когти на лапах впивались под ребра Иццасьи, царапали и рвали его тело. Кровь — ярче, чем у Харгена, отчего тот невольно дрогнул — лишь на мгновение попадала в лучи сателлюксов и тут же исчезала во рту насекомого. Прошла всего пара минут, а оно уже иссушило старейшину. Кайнорт отбросил труп на край черной дыры и оставил на том самом месте, где карминец читал молитву. Симметрия мертвых фигур не была нарушена.