Книга Церковь Таможенного Союза, страница 197 – Юлия Зонис

— Он просто хочет попасть домой, – уже тише проговорил Гудвил. – Что, если вы с Эрмин не правы?

— Что, если правы? – негромким эхом откликнулся Иамен.

И тут его… его не стало. Вместо невысокого мечника в черном перед ним стоял совсем другой человек с очень похожим лицом. Он выглядел моложе. Старше Варгаса, но моложе того, кто назывался Иаменом. На нем было что-то вроде серого военного френча или тюремной униформы, неуловимо напоминавшей и форму СБ. Ни сединки в волосах. И взгляд… совсем другой взгляд. Чище неба. Бледнее света звезд. Меч в его руках был ржавым – без единого серебряного пятнышка.

— Мой сын очень нетерпелив, – произнес он. – Привык решать любые дела дракой.

Голос тоже был другой, без усталости и хрипотцы, равнодушный, казенный голос, будто человек этот прожил на свете триллионы лет и все ему было глубоко безразлично.

— Как я говорил, все в этом мире и в других мирах – вопрос выбора, – сейчас он обращался уже к Варгасу. – Для электрона, человека, бога и демона в равной мере. Как правило, выбор совершаешь не ты. Но есть такая минута в жизни, ее высший миг, ее средоточие, когда живое существо может само дать ответ на вопрос – да или нет, направо или налево, быть или не быть.

— И для кого же настал этот момент? – тихо и зло спросил Варгас.

С Иаменом он говорил совсем не так. Он говорил с ним свысока, а сейчас словно столкнулся с равным – или более сильным.

— Может быть, для тебя, – равнодушно ответил бледноглазый. – Может, для меня. Или для нас обоих. А может, для него.

Тут он развернулся к Гудвилу, и Гудвил похолодел. Взгляд этих хрустальных глаз… Безмятежный, холодный, как вечность, взгляд бога.

— Давай предоставим решать ему. Слушай, Томас. Ты можешь остаться в моем мире. И я верну тебе жизнь. Но тогда остается и он.

— У тебя забыли спросить, – так же зло и совсем по-мальчишески огрызнулся Варгас.

Бледноглазый медленно обернулся к нему.

— Это все еще мой домен. Ты пришел сюда совсем недавно и не знаешь его. Я не могу убить тебя, но могу сделать так, что ты никогда отсюда не выйдешь. В конечном счете это тюрьма. Моя тюрьма.

На секунду Гудвилу показалось, что он снова лежит на спальнике у синего костерка, рядом фыркает верный Невзрачный – ах, и почему он не назвал его Верным? – а Варгас жарит шашлык из своего полосатого иноходца. Видение было очень реальным. Гудвил не сомневался, что так и будет, всегда, навсегда…

— Либо, – снова раздался голос бледноглазого бога, – он решит отправиться с тобой. И тогда его жизнь и смерть принадлежат тебе, чужак. Но решать будет он.

Гудвил моргнул. Они по-прежнему стояли в ущелье. Ветер усиливался. Ветер завывал в скалах, словно трубы Страшного суда решили пропеть последний гимн в истории человечества. Небо совсем пожелтело, затянулось пыльной пленкой.

— Решай, – проговорил Эрлик.

…Представим дворец. Дворец этот подобен огромной черной горе, стоящей в воронке из огня и пепла. Воронка Миров вращается, втягивая в себя звезды и целые галактики.

Во дворце есть тронный зал с колоннами из золота и огня. Его потолок чернее самой тьмы. Вдоль стен выставлены часовые, полулюди-полуящеры в доспехах греческих гоплитов, только доспехи и щиты у них силовые, копья бьют струями пламени, а мечи – если извлечь их из ножен – окутаются сетью молний. В центре зала ступенчатое возвышение. Ступени из базальта охраняет небольшой багровый дракон, обвивший их кольцом. На возвышении стоит трон из оплавленного железа и человеческих костей и костей нелюдей. По правую руку от него, опираясь на меч, высится воин в шипастом доспехе, с лицом, закрытым забралом. По левую – фигура в черной мантии, чьи контуры расплывчаты и постоянно меняются. На троне восседает хозяин дворца. В каком-то аспекте он демон с огромными рогами и черно-красной лоснящейся кожей, с парой нетопырьих крыльев, сложенных за спиной. В каком-то – сухопарый человек средних лет со смуглым узким лицом и бородой-эспаньолкой, в роскошном бархатном камзоле. В каком-то он и есть этот трон, и весь замок по имени Пламя Бездны, и воронка, поглощающая миры. Его зовут Бельфегор.