Книга Повелитель огня III, страница 63 – Алексис Опсокополос

— Мира вам, серые братья!

— И тебе мира, чёрный брат, — ответил стражник. — Кто твои спутники?

— Новые слуги Владыки, — сказал Станил. — И сын короля Дрекбора. Я высылал с лазурником его прошение о проходе в город.

— Горек Лучезарный — сын Златека Лучезарного? — уточнил стражник, обернувшись к Гарику.

— С утра был им, — дерзко ответил горан, непонятно на что обидевшись, хотя обижаться впору было нам с Ясной, нас даже по именам не назвали — просто новые слуги Владыки, и всё.

— Тебе разрешено войти в город.

Сказав это, серый воин отошёл в сторону, освобождая проход, и полностью потерял к нам интерес. Мы проехали по мосту и оказались в городе. За воротами сразу же открылась широкая улица, мощённая плитами. Станил остановился и обратился к своим бойцам.

— У вас увольнительная до завтра. В семь утра встречаемся здесь, у ворот, и выезжаем в расположение отряда.

Пятеро чёрных братьев молча кивнули, развернули коней и быстро скрылись в глубине города. А мы со Станилом поехали по центральной улице удивительной столицы грозного Севера.

Я сразу отметил, что внутри Новгорода царил порядок, какой редко встретишь даже в богатых княжеских столицах Девятикняжья. Улицы были вымощены каменными плитами, ровными и крепкими, без выбоин и грязи. По краям стояли высокие столбы освещения — пока не зажжённые, так как было ещё светло, но они явно использовались по ночам. Это производило сильное впечатление. Всё было устроено добротно и основательно, но больше всего в глаза бросалась невероятная чистота.

Дома стояли аккуратными рядами, без излишеств и роскоши. Каменные основания, гладкие стены из тёмного дерева, крыши, покрытые черепицей, ставни на окнах — всё выглядело крепким, чистым и ухоженным. Даже мелкие постройки: сараи, лавки, амбары — были добротными, а не развалюхами, как в деревнях Девятикняжья. Мы ехали по улицам, и я то и дело ловил себя на том, что смотрю по сторонам с удивлением и даже восхищением.

Люди тоже попадались на улицах. Они не глазели на нас с любопытством, как это бывало в других местах, а просто шли по своим делам. Кто-то нёс корзины с овощами, кто-то тянул за собой тележку с дровами, женщины выходили из домов с вёдрами, дети бежали с какими-то узлами. Одеты все на первый взгляд были так же, как и в Девятикняжье, но я быстро заметил разницу: одежда здесь у всех была теплее и практичнее. Куртки, кафтанчики и тёплые штаны, много плотных плащей и шерстяных накидок. У многих я заметил карманы, а на юге они не встречались.

А мы ехали всё дальше и вскоре добрались до огромной площади. Она была вымощена крупными каменными плитами, по периметру тянулись ровные линии домов и лавок, но основное внимание привлекал дворец, возвышавшийся в центре — однозначно резиденция Владыки Севера. Здание поражало своими размерами: гигантские стены, увенчанные башнями, крыши с металлическим покрытием, отсвечивающим в лучах солнца — всё выглядело монументально. Это был не просто величественный дворец правителя, это было сердце города, сердце всего Севера.

Мы подъехали ближе, и я с удивлением заметил, что у дворца нет никакой стражи. Мы вообще не встретили никаких вооружённых людей после того, как миновали городские ворота и попрощались со стражниками в серой форме. Ни на улицах, ни у площади, ни у входа во дворец — нигде не было стражи, и это сильно удивляло.