Книга Повелитель огня III, страница 25 – Алексис Опсокополос

Второй преследователь не делал лишних движений, он просто бежал за парнишкой — знал, что нужный момент наступит. И он наступил: беглец не заметил тонкий корень под ногами, споткнулся, упал и покатился по земле. Наёмник догнал его и навалился сверху. Нанёс пару ударов — не в полную силу, больше для подавления сопротивления.

Потом к ним подбежал первый воин, он тоже отвесил парнишке затрещину, после чего беглеца подняли, подхватили за плечи и поволокли обратно — к отряду. Парень вырывался, дёргался всем телом, но безрезультатно — лишь получал за все эти попытки очередные удары по рёбрам. Когда троица проходила мимо нас, парнишка снова попытался попросить помощи:

— Пожалейте, люди добрые! — взмолился он. — На погибель везут меня поганцы! Спасите!

— Да заткнись ты уже! — злобно рявкнул один из воинов и ударил беглеца в район печени.

Парнишка застонал, а потом совсем уже жалобным голосом проскулил:

— Помогите… Спасите… Пожалейте…

Горек взглянул на меня, я молча пожал плечами. Ситуация была странной и неприятной. С одной стороны, хотелось помочь парнишке, но с другой — всех не спасёшь, как бы печально это ни звучало. Драться с вооружённой группой ради незнакомца, который, вполне возможно, что-то натворил и заслужил такое обращение — не самое лучшее занятие для группы, желающей по-тихому пройти через территорию враждебного княжества.

Командир отряда, видимо, заметил напряжённость на наших лицах, он подъехал к нам и сказал:

— Не слушайте его, брешет он. Не на погибель мы его везём, а домой. К отцу.

Брешет или не брешет — я мог бы это всё легко проверить, но возможности прикоснуться к парню не было. Впрочем, необходимость в проверке отпала сама собой.

— Это и есть погибель! — возмущённо заорал парнишка. — Отец меня хочет женить на дочери Кринежского посадника! А она страшная, как ночь на болоте! Глаза кривые, зубы наружу, и здоровая как мужик — я не хочу с такой жить!

Горек хмыкнул, Ясна еле заметно улыбнулась и ослабила тетиву, а я выдохнул — парню ничего не угрожало. Женитьба на некрасивой девушке — это не опасно для жизни. Максимум — для психики. В любом случае спасать кого-либо от несчастливого брака в мои планы не входило.

— Помогите… — уже без какой-либо надежды проскулил парнишка, бросив на меня жалобный взгляд.

— Твоя жизнь вне опасности, — сказал я. — Всё, что тебе грозит — это прожить её со страшной женой.

— Да разве это жизнь? — возмутился парень. — Она мне в кошмарах снится, а я на ней жениться должен! Не хочу я этого!

— Стерпится — слюбится.

Я разозлился на парня за то, что тот соврал и чуть не втянул нас в драку на пустом месте. Ещё только в чьи-то семейные дела нам оставалось влезть для полного счастья и свадьбу дочери какого-то посадника сорвать.

Беглеца тем временем дотащили до его лошади, взгромоздили в седло, отвесив перед этим для профилактики парочку тумаков, и весь отряд уже должен был отправиться дальше своей дорогой, как вдруг один из наёмников — тощий бородатый мужик со шрамом на лбу громко обратился к старшему:

— Пырей, а это не те три человека и горан, которых ловят за убийство огненных братьев?

— А ведь точно! — ответил командир и аж присвистнул. — Удачно мы дорогу выбрали. Двойной улов будет. Молодец, Урюпа!

Бородатый улыбнулся, обрадовавшись похвале, а Пырей демонстративно достал меч из ножен.